🇪🇸 ESPAÑA–ZAMBIA: EL PRIMER BILLETE HACIA LOS OCTAVOS PASA POR EDEN PARK

La Roja quiere confirmar ante las Copper Queens las magníficas sensaciones de su estreno y asegurar ya su presencia en las eliminatorias; Zambia llega herida por la goleada japonesa, pero conserva una amenaza temible al espacio con Barbra Banda y Racheal Kundananji.

España ya ha presentado sus credenciales. Ahora necesita confirmarlas. La selección española afronta este miércoles 26 de julio su segundo partido del Mundial femenino de Australia y Nueva Zelanda 2023 frente a Zambia, en un Eden Park de Auckland donde tres puntos significarían mucho más que una segunda victoria: garantizarían matemáticamente el billete para los octavos de final y dejarían el duelo contra Japón como una batalla directa por el liderato del Grupo C.

El estreno ante Costa Rica dejó una imagen poderosa. España ganó 3-0, monopolizó el balón, acumuló ocasiones y llegó a realizar 46 remates, una cifra extraordinaria que explica hasta qué punto el encuentro se disputó alrededor del área centroamericana. Aitana Bonmatí marcó, Esther González también encontró portería y la presión española convirtió buena parte del choque en un monólogo.

Sin embargo, entre toda aquella superioridad apareció también una advertencia: 46 disparos produjeron solamente tres goles. España generó mucho más de lo que terminó transformando.

Zambia llega desde el extremo opuesto. Su debut mundialista terminó con un durísimo 0-5 frente a Japón, un encuentro en el que las Copper Queens apenas pudieron escapar de la presión japonesa y ni siquiera consiguieron registrar un disparo. Pero reducir al combinado africano a ese resultado sería un error peligroso. Apenas unas semanas antes del Mundial, Zambia derrotó 3-2 a Alemania en Fürth, con dos goles de Barbra Banda, demostrando que su velocidad ofensiva puede castigar incluso a selecciones de primer nivel.

España tendrá la pelota.

Zambia esperará la oportunidad para correr.

Y buena parte del partido dependerá de cómo gestione la Roja esa aparente contradicción.

📰 CONTEXTO ACTUAL | España convence, pero todavía quiere afinar la puntería

El comienzo español difícilmente podía ser más positivo. Costa Rica resistió durante los primeros veinte minutos, pero una vez abierta la defensa llegaron tres goles en apenas seis minutos. Un centro de Esther González desviado por Valeria del Campo terminó convirtiéndose en el primero, Aitana firmó el segundo después de una excelente maniobra dentro del área y Esther aprovechó posteriormente un rechace para colocar el 3-0.

El marcador pudo ser mucho mayor.

Jenni Hermoso falló un penalti, Daniela Solera realizó numerosas intervenciones y los postes también evitaron que el dominio español se reflejara con mayor contundencia.

Jorge Vilda dispone, por tanto, de una paradoja agradable: su equipo fue tremendamente superior y, al mismo tiempo, todavía posee bastante margen de mejora.

España controló alrededor del 80 % de la posesión, disparó 46 veces y acumuló presencia constante dentro del área rival. La asignatura pendiente será convertir esa cantidad de ataques en una producción goleadora más acorde con el dominio.

La clasificación perfecta hacia este Mundial —ocho victorias, 53 goles y ninguno recibido— ya había demostrado el potencial ofensivo del equipo. El 3-0 del estreno confirmó que la selección puede trasladar ese control a una Copa del Mundo.

Ahora aparece otro reto.

Porque Zambia no defenderá exactamente como Costa Rica.

🇿🇲 Zambia llega golpeada, pero con la obligación de reaccionar

El 0-5 frente a Japón fue un estreno brutal para una selección que disputaba el primer partido mundialista de su historia.

Japón dominó todos los registros, encontró repetidamente espacios a la espalda de la defensa africana y terminó marcando mediante Hinata Miyazawa por partida doble, Mina Tanaka, Jun Endo y Riko Ueki.

Especialmente preocupante resultó para Zambia su incapacidad para conectar con las delanteras. Barbra Banda quedó completamente aislada y las Copper Queens terminaron el encuentro sin realizar ningún disparo.

Pero el contexto obliga ahora a Bruce Mwape a encontrar respuestas.

Después de la victoria japonesa frente a Costa Rica, una nueva derrota dejaría a Zambia matemáticamente eliminada. Las africanas necesitan puntuar para mantener viva su primera aventura mundialista.

Eso puede modificar progresivamente su comportamiento.

Mientras exista igualdad, Zambia seguramente protegerá espacios y esperará las transiciones.

Pero si España consigue adelantarse, llegará un momento en el que las Copper Queens tendrán que abandonar parte de esa protección.

Y ahí puede abrirse el partido.

♟️ EL DUELO TÁCTICO | España debe atacar sin regalarle una autopista a Barbra Banda

El gran peligro para España no aparece cuando tiene el balón.

Aparece cuando lo pierde.

La Roja jugará probablemente con las laterales muy adelantadas, numerosos centrocampistas en campo contrario y una línea defensiva situada cerca de la divisoria. Ese escenario resulta lógico para someter a Zambia, pero también dibuja exactamente el espacio donde Barbra Banda y Racheal Kundananji pueden ser devastadoras.

Las dos delanteras poseen una velocidad extraordinaria.

Banda es potencia pura: puede atacar cuarenta metros, proteger el balón y finalizar.

Kundananji añade movilidad y conoce perfectamente el fútbol español después de su etapa en el Madrid CFF.

Por eso España necesita una buena defensa preventiva.

Cuando Ona Batlle u Olga Carmona avancen, las centrales y la mediocentro deberán colocarse pensando ya en la posible pérdida. No bastará con generar superioridad alrededor del área; habrá que asegurarse de que el primer pase zambiano hacia Banda no pueda convertirse inmediatamente en una carrera contra Misa.

Japón ofreció una pista muy clara.

Consiguió recuperar rápido después de perder y obligó a Zambia a recibir casi siempre de espaldas y muy lejos de la portería.

España intentará repetir esa fórmula.

🎨 Aitana, Jenni y la necesidad de mover el bloque africano

Con balón, la misión española será obligar a Zambia a defender todo el ancho del campo.

Aitana Bonmatí volvió a demostrar ante Costa Rica por qué se ha convertido en una futbolista fundamental. Su capacidad para aparecer entre líneas, girarse y combinar dentro del área permite romper defensas que parecían perfectamente colocadas apenas unos segundos antes.

Jenni Hermoso ofrece una ventaja diferente.

Puede comenzar como referencia ofensiva y abandonar después la zona de las centrales para recibir varios metros más atrás. Si una defensora la acompaña, aparece un hueco. Si nadie sale, Jenni puede girarse y organizar.

Salma Paralluelo proporciona velocidad.

Athenea del Castillo, regate.

Mariona Caldentey, asociación.

Alba Redondo y Esther González, presencia de área.

España tiene prácticamente todas las herramientas necesarias para atacar un bloque bajo.

La dificultad estará en no precipitarse.

Si el primer gol tarda veinte, treinta o cuarenta minutos, el equipo debe seguir moviendo la pelota sin convertir cada posesión en un intento desesperado de finalizar.

La paciencia también es una virtud ofensiva.

⭐ NOMBRES PROPIOS | Alexia está preparada para dar otro paso

El nombre que continuará concentrando buena parte de la atención es Alexia Putellas.

La doble Balón de Oro comenzó el Mundial desde el banquillo después de una preparación marcada todavía por la gestión física de su rodilla. Contra Costa Rica entró durante el tramo final y pudo disputar sus primeros minutos mundialistas desde Francia 2019.

La evolución desde entonces ha sido positiva.

Jorge Vilda ha confirmado que Alexia ha completado las sesiones anteriores al partido con buenas sensaciones y a un ritmo elevado. Eso abre una pregunta inevitable:

¿llegará el momento de verla como titular?

El cuerpo técnico debe gestionar algo más importante que Zambia. España quiere a Alexia disponible durante las eliminatorias y no existe necesidad de acelerar ningún proceso.

Pero verla nuevamente integrada en entrenamientos completos representa una excelente noticia.

La otra gran protagonista es Aitana, que llega después de marcar frente a Costa Rica y que puede convertirse en la principal encargada de romper la estructura zambiana.

Y Jenni Hermoso está ante una fecha muy especial: si participa, alcanzará su partido número 100 con España.

🚨 Zambia llega hasta su tercera portera

Si existe una posición donde Zambia acumula problemas, es la portería.

La titular habitual, Hazel Nali, quedó fuera del Mundial antes de comenzar debido a una grave lesión de rodilla sufrida durante la preparación. La responsabilidad pasó entonces a Catherine Musonda.

Pero contra Japón apareció un nuevo contratiempo.

Musonda fue expulsada en los minutos finales después de cometer penalti sobre Riko Ueki y deberá cumplir sanción frente a España.

Eso deja la portería en manos de Eunice Sakala, de apenas 21 años y originalmente tercera guardameta de la selección.

La situación resulta especialmente delicada porque sus primeros minutos como internacional absoluta llegaron precisamente durante el tramo final del partido contra Japón.

España deberá ponerla a prueba.

Centros laterales.

Disparos desde media distancia.

Balones dentro del área.

Segundas jugadas.

No porque toda la responsabilidad defensiva zambiana recaiga sobre la guardameta, sino porque cualquier futbolista con tan poca experiencia internacional puede sufrir ante una selección capaz de instalarse durante largos periodos alrededor de su área.

🇿🇲 Banda y Kundananji: dos delanteras capaces de cambiar el partido en diez segundos

La goleada japonesa no debe ocultar el verdadero peligro zambiano.

Barbra Banda es una atacante de nivel internacional.

Ya lo demostró durante los Juegos Olímpicos de Tokio y volvió a hacerlo durante la preparación mundialista. Frente a Alemania marcó dos goles en el sorprendente triunfo por 3-2, incluido el tanto decisivo cuando el encuentro parecía encaminarse al empate.

Racheal Kundananji completa una pareja potencialmente explosiva.

Zambia puede pasar varios minutos sin tener el balón y necesitar solamente una recuperación para activar a cualquiera de las dos.

Ese será el verdadero examen de Irene Paredes, Ivana Andrés y las laterales.

Defender un bloque bajo exige concentración.

Defender cuarenta metros a la espalda exige algo diferente.

España tendrá que controlar ambas cosas.

Además, Zambia llega sin otra futbolista importante, Grace Chanda, descartada para el Mundial en las horas anteriores al debut por enfermedad. Su ausencia reduce todavía más las posibilidades de elaboración en el centro del campo y aumenta la dependencia de las transiciones hacia las delanteras.

📌 LADILLO | España y Zambia nunca se habían enfrentado

El encuentro de Auckland tendrá un componente histórico evidente.

Será el primer España–Zambia de la historia del fútbol femenino absoluto.

Nunca habían coincidido en un Mundial.

Nunca se habían encontrado en unos Juegos.

Ni siquiera existe un amistoso previo que permita utilizar referencias directas.

Para Zambia será además solamente el segundo partido de su historia dentro de una Copa del Mundo.

España, en cambio, disputa su tercer Mundial consecutivo y puede conseguir algo que jamás había logrado: clasificarse para octavos con una jornada todavía por jugarse.

En 2015 quedó eliminada durante la fase de grupos.

En 2019 necesitó llegar hasta la última jornada para asegurar su primera clasificación para las eliminatorias.

En 2023 puede conseguirlo en apenas dos encuentros.

Es otra medida del crecimiento de esta generación.

📊 La diferencia del primer partido: 46 remates contra ninguno

Existe otro dato que resume perfectamente los dos estrenos.

España realizó 46 disparos frente a Costa Rica.

Zambia terminó con cero remates ante Japón.

La distancia es gigantesca.

Pero también puede resultar engañosa si lleva a la selección española a interpretar que el partido se resolverá automáticamente.

Zambia no necesita producir 20 ocasiones para ser peligrosa.

Puede necesitar solamente dos carreras de Banda.

España ya sabe que dominar estadísticamente no garantiza convertir todas las oportunidades. Ante Costa Rica produjo suficiente fútbol para un marcador mucho mayor y terminó ganando 3-0.

La siguiente evolución debe estar en la eficacia.

🔮 PRONÓSTICO RESERVADO | España tendrá el mando; Zambia intentará sobrevivir para poder correr

Todo apunta hacia un encuentro con España instalada en campo contrario.

El balón será español.

El territorio probablemente también.

Zambia protegerá el área y esperará.

Pero ahí comenzará el auténtico partido.

España debe conseguir que la posesión tenga velocidad sin convertirse en precipitación. Abrir el campo, mover a la defensa africana y atacar los espacios cuando aparezcan. Aitana, Jenni y las laterales serán fundamentales para conseguirlo.

Al mismo tiempo deberá existir siempre una jugadora pensando en Banda.

Y otra pensando en Kundananji.

Porque una pérdida mal gestionada puede transformar ochenta segundos de dominio español en una carrera completamente distinta.

El primer gol puede romper el encuentro.

Si España marca pronto, Zambia tendrá que asumir cada vez más riesgos y el escenario favorecerá a las futbolistas españolas capaces de atacar espacios.

Si el empate permanece, las africanas ganarán confianza y la Roja deberá demostrar que sabe convivir con la obligación sin perder precisión.

España llega como clara favorita.

Pero el Mundial no concede puntos por talento acumulado.

Hay que conquistarlos.

La Roja dio en Wellington el primer golpe sobre la mesa. Ahora Eden Park ofrece algo todavía más importante: la posibilidad de convertir un gran comienzo en una clasificación. Aitana quiere seguir gobernando el centro, Alexia se acerca progresivamente a su mejor versión y Jenni puede alcanzar los cien partidos. Enfrente, Zambia llega herida pero mantiene a dos delanteras capaces de transformar cualquier descuido en peligro. España busca los octavos. Las Copper Queens luchan por seguir vivas. Y entre ambas aparece un partido que la favorita deberá ganar primero con la cabeza antes de intentar ganarlo con el balón.