🇪🇸 España vs Italia 🇮🇹: Pasarón puede abrir las puertas de la Final Four

España recibe a Italia en Pontevedra después de ganar sus cuatro primeros partidos de la Nations League y con la clasificación para la fase final al alcance de la mano. Las campeonas del mundo regresan a casa lanzadas tras el 1-7 conseguido en Suiza, pero enfrente aparece una Italia que ya consiguió llevarlas al límite en Salerno y que todavía pelea por asegurar su continuidad entre las mejores selecciones de Europa.

La primera fase de la UEFA Women’s Nations League entra en territorio decisivo y España alcanza la quinta jornada desde una posición prácticamente inmejorable. Cuatro partidos, cuatro victorias y doce puntos de doce posibles han colocado a la selección de Montse Tomé al frente del Grupo 4 cuando solamente quedan dos encuentros por disputar.

Pontevedra recibe ahora un partido que puede significar mucho más que otra victoria. España tiene ante sí la posibilidad de dejar certificada su presencia en la Final Four, el escenario donde posteriormente se repartirán las plazas europeas para los Juegos Olímpicos de París 2024, una competición en la que la selección femenina española todavía nunca ha participado.

Italia aterriza en Galicia con objetivos diferentes, aunque también importantes. Las Azzurre ya no pueden alcanzar a España en la primera posición, pero continúan inmersas en una batalla con Suecia por terminar segundas y evitar cualquier complicación relacionada con la permanencia en la Liga A.

El precedente de Salerno introduce además una advertencia evidente. España ganó aquel encuentro, pero necesitó esperar hasta el minuto 89 para encontrar el único gol. Italia ya ha demostrado que sabe reducir los espacios de las campeonas del mundo; ahora tendrá que demostrar que también puede hacerlo lejos de casa.

🏆 CONTEXTO ACTUAL: España, cuatro victorias y una clasificación a un paso

Resulta difícil imaginar un comienzo mejor para España en esta primera Nations League. El recorrido comenzó con una victoria por 2-3 en Suecia, probablemente el desplazamiento más exigente del grupo, y continuó con un contundente 5-0 frente a Suiza en Córdoba.

Después llegó la ventana de octubre. España visitó a Italia en Salerno y tuvo que trabajar muchísimo para conseguir un 0-1 decidido por Jenni Hermoso prácticamente sobre la bocina, antes de viajar hasta Zúrich y ofrecer una de sus actuaciones ofensivas más contundentes.

El 1-7 frente a Suiza elevó el pleno español hasta los doce puntos y confirmó la enorme facilidad anotadora que está encontrando esta selección. España ha marcado dieciséis goles durante las cuatro primeras jornadas y solamente ha recibido tres.

Pero el dato más importante no aparece en la columna goleadora. Una victoria frente a Italia dejaría asegurada la presencia española en la fase final antes incluso de afrontar el último partido contra Suecia en Málaga.

Pasarón puede convertirse, por tanto, en el escenario donde la campeona del mundo alcance su primer gran objetivo después de conquistar la estrella en Sídney. Y hacerlo con una jornada de margen permitiría afrontar el cierre del grupo desde una posición extraordinariamente cómoda.

🇮🇹 Italia: cuatro puntos que no explican todo su crecimiento

La clasificación italiana puede resultar engañosa. Las Azzurre solamente suman cuatro puntos después de cuatro jornadas, pero su nivel competitivo ha sido bastante mayor de lo que sugiere esa cifra.

Italia comenzó venciendo 0-1 a Suiza, perdió posteriormente 0-1 contra Suecia y volvió a caer por idéntico marcador frente a España. Tres encuentros decididos por un solo gol hablan de una selección capaz de mantenerse constantemente dentro de los partidos.

En la cuarta jornada llegó posiblemente su mejor actuación. Italia visitó a Suecia en Malmö y estuvo a punto de conseguir una victoria de enorme prestigio después de adelantarse mediante Valentina Giacinti, aunque las escandinavas lograron empatar en el tiempo añadido.

El 1-1 dejó a Italia tercera con cuatro puntos, tres por detrás de Suecia. La primera plaza ya está fuera de su alcance, pero terminar segunda permitiría mantener directamente la categoría y confirmar el crecimiento mostrado desde la llegada de Andrea Soncin.

Por ello, las italianas no aterrizan en Pontevedra para completar un trámite. Necesitan puntos y saben que la primera vuelta ya demostró que pueden incomodar enormemente a España.

⚔️ EL DUELO TÁCTICO: España vuelve a enfrentarse al muro italiano

Si existe un partido de esta fase de grupos que ofrece referencias tácticas especialmente recientes es este. Montse Tomé y Andrea Soncin solamente necesitan regresar unas semanas atrás y observar lo sucedido en el Stadio Arechi para encontrar buena parte de las claves.

Italia defendió entonces con una estructura extremadamente compacta. Durante muchos minutos formó prácticamente una línea de cinco defensoras acompañada por cuatro centrocampistas muy próximas, dejando a España sin espacios claros por dentro.

Ese planteamiento consiguió algo que pocas selecciones han logrado durante estos meses: impedir que la posesión española se transformara continuamente en ocasiones. España tuvo el balón, movió al rival y dominó territorialmente, pero necesitó una enorme dosis de paciencia.

No sería extraño que Soncin recuperara muchos de aquellos mecanismos. Permitir que España tenga la pelota puede parecer peligroso, pero todavía lo sería más intentar disputar una batalla abierta contra Aitana, Salma, Mariona, Jenni o Athenea.

La selección española deberá acelerar la circulación, alternar pases interiores con cambios de orientación y evitar que Italia pueda defender siempre mirando hacia delante. Cuando las centrales italianas tengan que correr hacia su propia portería, el escenario empezará a favorecer mucho más a España.

🇪🇸 Una campeona que cada vez tiene más maneras de ganar

Una de las grandes noticias para Montse Tomé durante esta Nations League está siendo la variedad de escenarios en los que España ha conseguido imponerse. No todas las victorias se han producido siguiendo el mismo patrón.

Contra Suecia hubo intercambio, transiciones y necesidad de remontar situaciones complicadas. Frente a Suiza en Córdoba apareció un dominio absoluto desde la posesión. En Italia fue necesario atacar durante casi noventa minutos una estructura cerrada.

Y en Zúrich, España mostró nuevamente toda su potencia ofensiva marcando siete tantos. Esa capacidad para encontrar respuestas diferentes representa uno de los síntomas más evidentes de madurez competitiva.

Italia intentará obligarla otra vez a resolver un rompecabezas posicional. España sabe ya que dominar no será suficiente: necesitará encontrar profundidad, velocidad en los últimos metros y movimientos capaces de arrastrar a las defensoras fuera de sus posiciones.

🚑 Alexia Putellas, la gran ausencia española

La principal novedad negativa de la concentración llegó antes incluso de que España viajara a Pontevedra. Alexia Putellas tuvo que abandonar el grupo después de ser evaluada por los servicios médicos, quedando fuera de los dos últimos encuentros de esta fase.

Su ausencia obliga a redistribuir responsabilidades. Alexia es una futbolista capaz de aparecer en prácticamente todas las alturas de la posesión, desde la construcción hasta el último pase, y ofrece además una amenaza constante cuando se acerca al área.

España dispone de suficiente talento para encontrar alternativas, pero sustituir exactamente su perfil resulta prácticamente imposible. Maite Oroz, Fiamma Benítez, María Pérez o incluso diferentes modificaciones alrededor de Jenni Hermoso ofrecen posibilidades distintas.

La gran ventaja para Montse Tomé es la profundidad de la convocatoria. Perder a una futbolista extraordinaria condiciona cualquier equipo, pero España continúa disponiendo de una cantidad de centrocampistas y atacantes difícilmente igualable.

⭐ Aitana Bonmatí, el centro del tablero

Sin Alexia, aumenta todavía más el protagonismo de Aitana Bonmatí. La flamante ganadora del Balón de Oro llega al tramo final de 2023 como una de las grandes referencias del fútbol mundial y continúa siendo el corazón del juego español.

Italia ya consiguió limitar bastante su influencia durante determinados tramos del partido de Salerno. Cerró líneas interiores y evitó que Aitana recibiera continuamente orientada hacia la portería, obligándola muchas veces a intervenir más lejos del área.

Ahora la española deberá volver a encontrar soluciones. Su capacidad para desplazarse lateralmente, bajar hasta la base de la jugada y posteriormente atacar el espacio entre central y lateral puede desordenar las referencias defensivas italianas.

Aitana no necesita permanecer siempre cerca del área para ser decisiva. En ocasiones, solamente arrastrar una centrocampista diez metros fuera de su zona resulta suficiente para abrir el espacio donde posteriormente aparece otra compañera.

🏠 Teresa Abelleira, una noche especialmente gallega

El encuentro posee además un nombre propio muy especial. Teresa Abelleira regresa a Pontevedra, la ciudad donde nació, convertida en campeona del mundo y como una de las futbolistas fundamentales del centro del campo español.

Su función puede adquirir todavía más peso ante una Italia que probablemente defienda durante largos periodos. Teresa deberá orientar la circulación, decidir cuándo acelerar y encontrar cambios de juego que obliguen a las visitantes a desplazarse constantemente.

También dispone de un magnífico golpeo exterior. Contra rivales que protegen el área mediante muchas jugadoras, amenazar desde veinte o veinticinco metros puede obligar a las centrocampistas a abandonar su posición para saltar sobre la poseedora.

Para Teresa será, además, una noche diferente emocionalmente. Jugar en Pasarón con la camiseta de la selección después de conquistar el Mundial ofrece una dimensión especial a un encuentro que ya posee enorme importancia deportiva.

⚡ Salma Paralluelo, profundidad contra el bloque bajo

La presencia de Salma Paralluelo representa uno de los principales argumentos españoles para impedir que Italia pueda adelantar tranquilamente su defensa. Su velocidad amenaza constantemente cualquier espacio situado a la espalda.

Si Soncin decide comprimir demasiado el terreno y acercar su defensa al centro del campo, Salma puede atacar inmediatamente mediante desmarques verticales. Si Italia retrasa la línea para evitar esas carreras, aparecerán metros delante para Aitana, Jenni o Mariona.

Ese dilema convierte a Salma en una jugadora importante incluso cuando no recibe continuamente el balón. Su amenaza condiciona la posición de toda la estructura rival.

España también dispone de Athenea del Castillo, Eva Navarro, Lucía García o Mariona Caldentey para modificar el perfil de las bandas. Unas ofrecen mayor desborde, otras asociación y otras movimientos hacia dentro, proporcionando múltiples caminos para atacar un mismo problema.

🇮🇹 Giacinti llega después de golpear en Suecia

Italia tiene también nombres capaces de cambiar un encuentro. Valentina Giacinti aparece especialmente reforzada después de marcar el gol que estuvo a punto de proporcionar a las Azzurre una victoria histórica en Malmö.

Es una delantera incómoda para las centrales porque combina agresividad, movimientos constantes y capacidad para atacar el área. España deberá evitar que reciba buenos centros o segundas jugadas cerca de Cata Coll.

Junto a ella aparecen futbolistas de la experiencia de Barbara Bonansea, capaces de atacar metros cuando España pierde el balón. Cuanto más adelantadas estén las laterales españolas, mayor será la importancia de controlar inmediatamente cualquier transición.

También vuelve a adquirir peso Manuela Giugliano, una centrocampista con suficiente calidad para superar la presión española mediante pases verticales. Si Italia consigue encontrarla con tiempo, puede activar rápidamente a las atacantes.

🛡️ Linari y la resistencia italiana

El otro gran nombre italiano aparece en defensa. Elena Linari representa experiencia, liderazgo y una enorme capacidad para ordenar un bloque que ya consiguió mantener a España lejos del gol durante 88 minutos en Salerno.

Junto a Martina Lenzini y el resto de defensoras, tendrá nuevamente la difícil misión de controlar una delantera española extraordinariamente móvil. El problema no consiste solamente en defender a una nueve, sino en interpretar intercambios constantes de posiciones.

Jenni puede abandonar el área, Salma atacar el espacio, Mariona aparecer por dentro y Aitana incorporarse desde segunda línea. Cada movimiento plantea una decisión para la defensa italiana.

Italia necesitará comunicación constante. Perseguir individualmente cada movimiento puede abrir enormes huecos; mantener siempre la posición puede permitir recepciones entre líneas. Encontrar ese equilibrio será una de las claves de su resistencia.

📊 DATO CLAVE: Italia continúa dominando el H2H histórico

La situación actual de ambas selecciones puede hacer olvidar una realidad histórica sorprendente. Italia sigue presentando un balance claramente favorable en sus enfrentamientos contra España, resultado de décadas en las que el fútbol femenino italiano estuvo mucho más desarrollado.

Antes de esta visita a Pontevedra, ambas selecciones se han enfrentado 18 veces. Italia ha conseguido 11 victorias, España suma tres y los otros cuatro encuentros terminaron en empate.

La enorme mayoría de los triunfos italianos pertenece, eso sí, a una etapa muy diferente. Entre 1971 y comienzos de los años 2000, Italia ejerció una superioridad clara mientras España todavía intentaba construir una selección capaz de competir regularmente en grandes torneos.

La tendencia contemporánea ha cambiado por completo. Italia lleva más de dos décadas sin derrotar a España y el 0-1 de Salerno confirmó nuevamente esa transformación, aunque también demostró que la diferencia actual no convierte necesariamente los partidos en cómodos.

🔥 H2H ESPAÑA–ITALIA: de dominio italiano a resistencia azzurra

El historial sirve casi como una fotografía de la evolución del fútbol femenino europeo. Durante años, Italia perteneció a un escalón competitivo claramente superior y España aparecía solamente de manera intermitente entre las selecciones importantes.

Esa relación se ha invertido. España llega a este partido como campeona del mundo, líder perfecta de la Nations League y una de las grandes referencias futbolísticas del planeta.

Sin embargo, Italia conserva una curiosa capacidad para complicarle los encuentros. El amistoso disputado antes de la Eurocopa 2022 terminó 1-1 y el duelo de Salerno solamente pudo resolverse mediante el tanto tardío de Jenni.

Por eso el H2H continúa aportando picante. El presente favorece claramente al fútbol español, pero el enfrentamiento directo sigue mostrando una Italia competitiva que rara vez entrega el partido sin obligar a España a trabajar.

🥇 París 2024, el premio detrás de Pasarón

La Nations League no solamente ofrece un título. Su fase final constituye además la vía europea hacia los Juegos Olímpicos de París 2024, objetivo especialmente significativo para España porque la selección femenina nunca ha disputado unos Juegos.

Con doce puntos de doce, la clasificación está al alcance de la mano. Vencer a Italia eliminaría cualquier necesidad de realizar cuentas antes del último partido contra Suecia.

Después comenzaría un desafío completamente diferente. Acceder a la Final Four significaría encontrarse a un solo cruce de conseguir el billete olímpico y añadir una nueva competición histórica al calendario de esta generación.

Por ello, Pasarón puede ser mucho más que la sede de la quinta jornada. Puede convertirse en el lugar donde España abra oficialmente la puerta hacia otro territorio desconocido.

🔑 LAS CLAVES DEL PARTIDO

La primera será romper el bloque italiano antes de que aparezca la ansiedad. España debe comprender que el 0-0 puede prolongarse sin que eso signifique estar jugando mal, exactamente como sucedió en Salerno.

La segunda estará en la defensa preventiva. Si España instala siete u ocho futbolistas en campo contrario, Teresa y las centrales tendrán que vigilar perfectamente las rutas de salida italianas para impedir que Bonansea, Giacinti o Cambiaghi encuentren metros.

Otra cuestión importante será el ataque exterior. Obligar a las laterales italianas a separarse de las centrales puede abrir los intervalos necesarios para que Aitana, Jenni o las atacantes españolas aparezcan por dentro.

Finalmente estará la profundidad de banquillo. Si Italia resiste durante una hora, Montse Tomé puede introducir jugadoras capaces de transformar completamente el ritmo del encuentro sin perder calidad técnica.

🔮 PRONÓSTICO: España llevará la iniciativa, Italia intentará convertir cada minuto en una batalla

El partido apunta hacia un escenario donde España tendrá más pelota y más territorio, mientras Italia tratará de convertir la posesión local en una circulación paciente pero poco dañina. Es exactamente la fórmula que ya funcionó durante gran parte del encuentro de Salerno.

La gran diferencia estará en Pasarón. España juega delante de su público, llega después de marcar siete goles en Zúrich y tiene la posibilidad inmediata de asegurar uno de los grandes objetivos del curso.

Italia, sin embargo, acaba de demostrar en Suecia que puede competir contra cualquiera. Haber estado a segundos de vencer a la número uno del ranking mundial proporciona argumentos suficientes para viajar a Galicia creyendo que sumar es posible.

No parece probable que las Azzurre acepten un partido abierto desde el comienzo. Cuanto más tiempo permanezca igualado el marcador, más cómodo será el escenario para una selección italiana que sabe sufrir y que necesita aprovechar cualquier pequeña frustración española.

España deberá recurrir nuevamente a aquello que mejor define a los grandes equipos: paciencia sin pasividad, ambición sin precipitación y concentración incluso cuando domina completamente la pelota.

Pasarón enfrenta a una España que quiere transformar doce puntos de doce en un billete para la Final Four contra una Italia que pelea por demostrar que su crecimiento va mucho más allá de los resultados. La campeona del mundo tiene la puerta abierta hacia París 2024, pero antes tendrá que superar otra vez al rival que más tiempo consiguió mantenerla encerrada frente a su propio dominio.