🇮🇹 Italia vs España 🇪🇸: la campeona del mundo desafía una historia que todavía se le resiste

España visita Salerno como líder invicta de su grupo después de ganar sus dos primeros partidos de la Nations League, pero enfrente aparece una Italia necesitada de puntos y respaldada por un dato histórico sorprendente: la selección española nunca ha conseguido vencer a las Azzurre en territorio italiano. El presente señala a las campeonas del mundo; la historia, sin embargo, todavía habla italiano.

España afronta el tercer capítulo de su camino en la UEFA Women’s Nations League con la posibilidad de consolidar una posición que hace apenas dos jornadas parecía tremendamente complicada. Las campeonas del mundo han comenzado la nueva competición con pleno de victorias y llegan a Salerno sabiendo que otro triunfo supondría un paso gigantesco hacia la fase final y, por extensión, hacia el gran objetivo de alcanzar los Juegos Olímpicos de París 2024.

El escenario, sin embargo, tiene bastante más dificultad de la que podría sugerir la clasificación. Italia solamente suma tres puntos, pero ha encajado un único gol durante las dos primeras jornadas y atraviesa un proceso de reconstrucción con Andrea Soncin que pretende devolver competitividad a una selección que salió profundamente decepcionada del último Mundial.

Además, la historia añade un elemento especialmente incómodo para España. La Roja ha crecido hasta convertirse en campeona del mundo, ha roto numerosas barreras durante los últimos años y acaba de derrotar a Suecia en Gotemburgo, pero nunca ha conseguido ganar a Italia jugando en suelo italiano.

El presente contra el pasado. La selección que actualmente impone su fútbol en Europa contra un rival que durante décadas dominó este enfrentamiento. El Stadio Arechi reúne ambas realidades en un partido que puede comenzar a dibujar de manera muy seria el futuro del Grupo 4.

🏆 CONTEXTO ACTUAL: España, seis puntos y la oportunidad de abrir brecha

El comienzo español en la Nations League difícilmente podía haber resultado más convincente. La competición empezó con uno de los desplazamientos más complicados posibles, visitando a Suecia apenas unas semanas después de que ambas selecciones se enfrentaran en las semifinales del Mundial.

España superó aquella prueba con una victoria por 2-3 en Gotemburgo, demostrando una notable capacidad para competir en un escenario emocionalmente complejo y resolviendo el encuentro durante los últimos minutos gracias al penalti transformado por Mariona Caldentey.

Cuatro días después llegó el estreno como campeona del mundo ante la afición española. Suiza intentó protegerse mediante un bloque compacto, pero la selección de Montse Tomé encontró rápidamente los espacios y terminó imponiéndose por 5-0 en Córdoba, confirmando un arranque perfecto.

Dos encuentros, seis puntos y ocho goles a favor colocan a España al frente del grupo antes de afrontar dos desplazamientos consecutivos ante Italia y Suiza. La posibilidad de cerrar esta ventana con una ventaja considerable sobre sus perseguidoras convierte el encuentro de Salerno en una oportunidad magnífica.

Pero Italia también contempla el partido como una pequeña final. Las Azzurre comenzaron venciendo por 0-1 a Suiza en St. Gallen y posteriormente cayeron por la mínima contra Suecia, por lo que llegan con tres puntos, igualadas con las escandinavas y conscientes de que una derrota podría permitir a España escaparse definitivamente.

🇮🇹 Italia: una selección que busca reconstruirse después del Mundial

El Mundial de Australia y Nueva Zelanda dejó heridas profundas en el fútbol femenino italiano. Italia llegó con aspiraciones de superar la fase de grupos, pero terminó eliminada después de una derrota especialmente dolorosa contra Sudáfrica que abrió un periodo de reflexión alrededor del equipo.

El ciclo de Milena Bertolini terminó posteriormente y Andrea Soncin asumió el banquillo con la misión de construir una selección más agresiva, dinámica y valiente. La Nations League se ha convertido así en su primer gran laboratorio competitivo.

Los primeros resultados reflejan una Italia todavía en construcción, pero difícil de superar. Ganó en Suiza sin recibir gol y solamente un tanto permitió a Suecia imponerse en territorio italiano durante la segunda jornada.

Ese dato resulta importante para comprender el reto español. España viene de marcar cinco goles a Suiza, pero difícilmente encontrará en Salerno tantos espacios. Italia intentará reducir el partido, mantener juntas sus líneas y conseguir que las campeonas del mundo tengan que trabajar cada metro.

⚔️ EL DUELO TÁCTICO: España quiere pelota; Italia quiere controlar los espacios

La batalla táctica puede presentar una estructura bastante reconocible. España intentará monopolizar la posesión, instalar a sus centrocampistas en campo contrario y mover continuamente el bloque italiano hasta encontrar un espacio entre líneas.

Italia, por su parte, dispone de argumentos para sentirse cómoda sin dominar la pelota. Soncin puede organizar un bloque medio compacto, cerrar el carril central y obligar a España a circular durante muchos minutos alrededor de una defensa preparada para proteger el área.

La velocidad de circulación será fundamental. Si España encadena pases demasiado horizontales, Italia podrá bascular sin romperse. Pero si Aitana Bonmatí, Alexia Putellas, Teresa Abelleira o Jenni Hermoso consiguen encontrar recepciones a espaldas del centro del campo italiano, el escenario puede cambiar rápidamente.

Italia buscará además castigar las pérdidas. Las laterales españolas acostumbran a ocupar posiciones muy adelantadas y eso genera inevitablemente metros a su espalda. Recuperar y activar inmediatamente a sus atacantes puede convertirse en una de las principales vías italianas hacia la portería española.

🧠 Aitana Bonmatí: el espacio entre líneas como territorio propio

Una vez más, buena parte del fútbol español puede pasar por Aitana Bonmatí. La centrocampista llega después de un extraordinario Mundial y continúa siendo la futbolista que mejor interpreta muchos de los espacios que genera el movimiento colectivo de España.

Contra Italia tendrá probablemente menos metros que frente a Suiza. Las Azzurre tratarán de reducir las distancias entre su defensa y su centro del campo, precisamente la zona donde Aitana acostumbra a recibir para girarse y acelerar la jugada.

La respuesta española consistirá en hacerla móvil. Si Aitana aparece siempre en el mismo sector, Italia podrá controlarla mediante referencias claras; si baja a recibir, cambia de costado y posteriormente ataca el área, obligará continuamente a las centrocampistas italianas a decidir quién debe seguirla.

Su conexión con Alexia, Mariona y Jenni puede generar además una enorme concentración de talento alrededor del balón. Italia necesitará defender esas asociaciones sin perder de vista los desmarques exteriores de futbolistas como Salma Paralluelo o Athenea del Castillo.

⭐ Jenni Hermoso vuelve a una convocatoria española

Uno de los grandes nombres de esta ventana internacional es Jenni Hermoso, que vuelve a formar parte de la selección después de no haber estado presente en los dos primeros partidos de la Nations League.

Su regreso proporciona a Montse Tomé un perfil diferente. Jenni puede actuar como delantera, pero su tendencia natural a abandonar el área para relacionarse con las centrocampistas convierte su posición en un problema permanente para las centrales rivales.

Si una defensora italiana decide acompañarla, puede abrir espacios a su espalda. Si permite que reciba, Jenni posee suficiente calidad para girarse y conectar inmediatamente con las futbolistas que llegan desde segunda línea.

España recupera así una de las principales referencias ofensivas del equipo campeón del mundo y amplía todavía más una nómina atacante en la que aparecen Salma Paralluelo, Esther González, Lucía García, Athenea, Mariona, Amaiur Sarriegi e Inma Gabarro.

🚑 Irene Paredes, una ausencia importante en defensa

La concentración española ha estado marcada también por los problemas físicos de Irene Paredes. La central llegó a la ventana internacional con molestias y tuvo que ser valorada por los servicios médicos, circunstancia que llevó a Montse Tomé a incorporar también a Laia Codina.

La defensa pierde así, al menos para el encuentro de Salerno, una futbolista fundamental por experiencia, liderazgo y lectura táctica. Laia Codina, Ivana Andrés, María Méndez o Laia Aleixandri ofrecen suficientes alternativas, pero cualquier modificación en el eje defensivo puede afectar a los automatismos.

Esta circunstancia adquiere importancia porque Italia probablemente tendrá menos posesión, pero intentará que sus ataques sean muy verticales. Defender correctamente los metros a la espalda será una de las obligaciones principales de las centrales españolas.

España no puede interpretar el dominio territorial como ausencia de peligro. En este tipo de encuentros, una única pérdida mal defendida puede tener más importancia que diez minutos completos de posesión.

🇮🇹 Giugliano, Girelli y Bonansea: Italia tiene talento para castigar

Aunque el plan italiano pueda comenzar desde la organización defensiva, reducir a las Azzurre a un equipo dedicado exclusivamente a resistir sería un error. Soncin dispone de futbolistas experimentadas y técnicamente capaces de generar problemas cuando encuentran tiempo para combinar.

Manuela Giugliano aparece como una de las piezas fundamentales. La centrocampista de la Roma posee visión, buen golpeo y capacidad para encontrar pases verticales, convirtiéndose en una referencia imprescindible cuando Italia necesita superar la primera presión.

Más adelante está Cristiana Girelli, una de las grandes goleadoras de la historia reciente de la selección. Su capacidad para interpretar el área y aprovechar centros o segundas jugadas obliga a las centrales españolas a mantener una vigilancia permanente.

También aparece Barbara Bonansea, futbolista capaz de desequilibrar mediante conducción y atacar espacios desde posiciones exteriores. España intentará obligarla a recibir lejos de la portería porque cuanto más campo encuentra por delante, mayor resulta su amenaza.

🌱 Giulia Dragoni, el futuro italiano ya está presente

Entre las jugadoras italianas existe además un nombre especialmente interesante: Giulia Dragoni. La jovencísima centrocampista, todavía adolescente, ya ha conseguido abrirse espacio alrededor de la selección absoluta y representa una de las mayores esperanzas del fútbol italiano.

Su formación en el fútbol español añade un pequeño componente táctico a este enfrentamiento. Dragoni conoce perfectamente muchos de los principios asociativos que caracterizan a varias de sus rivales y posee una calidad técnica poco habitual para su edad.

No está obligada a asumir todo el peso creativo de Italia, algo que probablemente beneficie su crecimiento. Rodeada por futbolistas experimentadas como Giugliano, Girelli, Linari o Gama, puede aportar imaginación sin cargar con toda la responsabilidad.

Para España será otro perfil que controlar en las zonas intermedias. Permitir que Italia enlace cómodamente con sus centrocampistas ofensivas puede transformar un encuentro dominado territorialmente en una sucesión de transiciones peligrosas.

📊 DATO CLAVE: España nunca ha ganado en Italia

Existe una estadística que explica perfectamente por qué este partido merece más respeto del que podría sugerir el momento actual de ambas selecciones. Antes de esta tercera jornada de la Nations League, España e Italia se han enfrentado 17 veces y las Azzurre dominan claramente el historial.

Italia ha conseguido 11 victorias, mientras España solamente ha ganado dos encuentros y otros cuatro terminaron en empate. La diferencia histórica es enorme y recuerda cuánto ha cambiado el fútbol español durante los últimos años.

Pero existe un dato todavía más llamativo: España nunca ha derrotado a Italia jugando en territorio italiano. De los nueve encuentros disputados allí antes de esta visita a Salerno, Italia ganó seis y los otros tres terminaron empatados.

El dato pertenece en gran medida a otra época del fútbol femenino español, pero conserva una enorme fuerza simbólica. La actual campeona del mundo tiene ante sí la oportunidad de derribar otra barrera histórica.

🔥 H2H ITALIA–ESPAÑA: un pasado italiano frente a un presente español

La historia de este enfrentamiento refleja casi perfectamente la evolución de ambas selecciones. Italia perteneció mucho antes a la élite continental y durante décadas encontró relativamente cómodo competir contra una España que todavía estaba construyendo su estructura internacional.

El crecimiento español fue recortando progresivamente esa diferencia. El desarrollo de la Liga, la aparición de generaciones técnicamente extraordinarias y la consolidación de clubes españoles entre los grandes del continente terminaron trasladándose inevitablemente a la selección.

El precedente más reciente antes de esta Nations League llegó en julio de 2022, durante la preparación para la Eurocopa, y terminó 1-1 en Castel di Sangro. Italia volvió a demostrar entonces su capacidad para incomodar a España mediante disciplina y competitividad.

Ahora las circunstancias han cambiado radicalmente. España llega con una estrella mundial sobre el escudo y como una de las selecciones de referencia del planeta, mientras Italia intenta reconstruir su proyecto después de una decepcionante Copa del Mundo.

🥇 París 2024: la verdadera recompensa está detrás del grupo

Todos los partidos de esta Nations League contienen además una segunda competición invisible. La fase final determinará qué selecciones europeas consiguen las plazas disponibles para los Juegos Olímpicos de París 2024, donde España nunca ha participado en categoría femenina.

Solamente la primera selección del grupo avanza, lo que convierte cada enfrentamiento directo en una oportunidad enorme. España ya ha derrotado a Suecia fuera de casa y ahora puede ampliar todavía más su ventaja si consigue superar también a Italia.

Con seis puntos, las españolas parten como líderes; Italia y Suecia suman tres y Suiza todavía permanece sin puntuar. Una victoria española en Salerno aumentaría la distancia respecto a otra rival directa y permitiría afrontar la segunda mitad de la liguilla desde una situación privilegiada.

Para Italia sucede exactamente lo contrario. Ganar permitiría alcanzar a España y relanzar completamente la pelea por el grupo; perder convertiría las siguientes jornadas prácticamente en una persecución contra el reloj.

🔑 LAS CLAVES DEL PARTIDO

La primera estará en la paciencia española ante el bloque italiano. Italia intentará cerrar el centro y España deberá evitar que la necesidad de encontrar espacios termine generando pases precipitados o pérdidas innecesarias.

La segunda aparecerá en la profundidad. Salma, Athenea, Ona Batlle u Olga Carmona pueden ser fundamentales para estirar la defensa italiana y evitar que todas las jugadoras locales se concentren alrededor de Aitana y Alexia.

También será importante el control de las segundas jugadas. Italia posee experiencia, potencia y buenas rematadoras, por lo que cada balón dividido alrededor del área española puede convertirse en el inicio de una ocasión.

Y finalmente estará la eficacia. Los partidos contra bloques organizados pueden ofrecer pocas oportunidades verdaderamente claras. España necesitará aprovecharlas, porque conceder a Italia la posibilidad de llegar igualada a los últimos minutos puede transformar completamente la dimensión emocional del encuentro.

🔮 PRONÓSTICO: dominio español, resistencia italiana y una barrera por derribar

El guion previo apunta hacia una España llevando el peso del encuentro y una Italia especialmente preocupada por reducir los espacios interiores, aunque resulta difícil imaginar a las Azzurre defendiendo durante noventa minutos sin intentar explotar las transiciones.

Las campeonas del mundo poseen más recursos ofensivos y llegan en un extraordinario momento competitivo, pero deberán demostrar que saben resolver un escenario probablemente mucho más cerrado que el vivido ante Suecia y menos abierto que el encuentro contra Suiza.

Italia encontrará buena parte de sus posibilidades en mantener el partido vivo. Cuanto más tiempo consiga sostener la igualdad, mayor puede ser la impaciencia española y más importantes se volverán las acciones a balón parado, las pérdidas o cualquier pequeño error.

España afronta, por tanto, otro examen de madurez. Ya ganó en Suecia, goleó a Suiza y lidera el grupo, pero Salerno presenta una prueba diferente: derribar un bloque preparado para sufrir y hacerlo en un país donde la selección española todavía nunca ha conseguido ganar.

El presente coloca a España como campeona del mundo y favorita para gobernar la pelota; la historia recuerda que Italia ha ganado 11 de los 17 enfrentamientos entre ambas y jamás ha perdido en casa frente a las españolas. Salerno decidirá qué pesa más: décadas de dominio italiano o la nueva dimensión de una España que continúa derribando fronteras.