Athletic Atlético Semifinal · Vuelta Copa del Rey 2023-24

🔥 Athletic Club – Atlético de Madrid: San Mamés decide quién cruza la última puerta hacia La Cartuja

El Athletic defiende el 0-1 conquistado en el Metropolitano ante un Atlético obligado a remontar sin Antoine Griezmann. La Catedral recibe una vuelta cargada de historia, tensión y estilos enfrentados, con el Mallorca esperando ya al vencedor en la gran final de Sevilla.

🌍 CONTEXTO: noventa minutos separan a Bilbao de otra final

Tres semanas después del primer asalto, Athletic Club y Atlético de Madrid vuelven a encontrarse con una diferencia mínima y una final esperando al otro lado. El 0-1 del Metropolitano entrega ventaja a los bilbaínos, pero resulta demasiado corto para permitir cualquier especulación durante una noche de máxima tensión.

Álex Berenguer decidió la ida desde el punto de penalti después de una acción en la que Reinildo derribó a Beñat Prados. Athletic protegió posteriormente la ventaja mediante una extraordinaria disciplina defensiva y puso fin, además, a una larguísima racha rojiblanca sin derrotas como local.

Aquella victoria transformó completamente la eliminatoria. El Atlético necesita ganar en San Mamés para continuar vivo: por un gol llevaría el cruce a la prórroga y por dos obtendría directamente la clasificación. Cualquier empate, en cambio, colocaría al Athletic en La Cartuja.

El equipo de Ernesto Valverde llega desde una derrota liguera que conviene contextualizar. Cayó 3-1 contra el Betis en Sevilla durante un encuentro marcado por un comienzo negativo y por la expulsión de Nico Williams antes del descanso, aunque Guruzeta consiguió devolver momentáneamente esperanza.

El tropiezo no borra una temporada extraordinariamente competitiva. Athletic pelea por posiciones europeas en Liga y ha convertido la Copa nuevamente en su territorio natural. Esta es su quinta semifinal consecutiva, una regularidad espectacular dentro de un torneo donde cada eliminación suele depender de pequeños detalles.

Su recorrido ha sido formidable. Rubí, Cayón y Eibar fueron superados antes de eliminar 2-0 al Alavés y protagonizar una de las noches del torneo contra el Barcelona. San Mamés necesitó prórroga, pero terminó celebrando un 4-2 que volvió a convertir La Catedral en sinónimo de Copa.

El Atlético llega desde un momento más irregular. Después de perder la ida, cayó 1-0 frente al Sevilla, reaccionó goleando 5-0 a Las Palmas, perdió 1-0 contra el Inter en Champions y empató 2-2 frente al Almería durante su último compromiso liguero.

Ese empate aumentó ciertas dudas alrededor del rendimiento rojiblanco fuera de casa. El Atlético continúa instalado entre los mejores de LaLiga, pero sus resultados como visitante han sido mucho menos convincentes que en el Metropolitano. Ahora necesita ganar precisamente en uno de los campos más exigentes del país.

♟️ EL DUELO TÁCTICO: el Athletic puede esperar, pero no puede vivir solamente defendiendo

Valverde afronta una decisión fundamental. Su equipo comienza con ventaja, pero reducir la vuelta a noventa minutos de repliegue sería tremendamente arriesgado. El Atlético tiene suficiente calidad para generar ocasiones si puede instalarse permanentemente alrededor del área de Julen Agirrezabala.

Athletic necesita mantener aquello que mejor funciona en San Mamés: presión agresiva, ataques verticales y capacidad para convertir cada recuperación en una carrera. La ventaja de la ida no debería eliminar la identidad que permitió construirla.

Beñat Prados y Ruiz de Galarreta vuelven a aparecer como piezas esenciales para controlar el centro. El primero aporta energía, robo y capacidad para sostener duelos; el segundo proporciona pausa y circulación cuando la presión rojiblanca intenta convertir cada posesión local en una acción precipitada.

Koke será el gran termómetro del Atlético. Cuando recibe con tiempo puede cambiar orientaciones y conectar con De Paul, Llorente o los delanteros. Athletic intentará impedirle levantar la cabeza mediante Guruzeta, Sancet y los interiores, obligando a los centrales visitantes a asumir más responsabilidad en la salida.

Rodrigo de Paul puede convertirse entonces en la vía principal para superar esa primera presión. El argentino tiene capacidad para romper líneas mediante conducción y también para encontrar envíos directos hacia Morata. Si consigue recibir orientado, el Atlético puede saltarse varios defensores mediante una sola acción.

La gran ausencia modifica profundamente esa estructura. Griezmann no estará disponible y el Atlético pierde al futbolista que mejor conecta mediocampo y ataque. El francés baja a recibir, gira, asiste y aparece posteriormente dentro del área; sustituir todas esas funciones mediante un único jugador parece prácticamente imposible.

Ángel Correa ofrece movilidad y desequilibrio, mientras Memphis puede proporcionar potencia y disparo. Morata aporta profundidad y remate. Simeone tendrá que decidir si busca una pareja muy vertical o una combinación capaz de asociarse más entre líneas.

♟️ Nico e Iñaki quieren castigar la obligación rojiblanca

La necesidad del Atlético puede beneficiar especialmente a los hermanos Williams. Conforme avance el partido, los visitantes estarán obligados a adelantar más metros y aumentar el número de jugadores por delante de la pelota. Cada pérdida puede entonces convertirse en una transición perfecta para Nico e Iñaki.

Nico llega descansado involuntariamente después de su expulsión en Sevilla y será una de las grandes amenazas. Su uno contra uno puede castigar tanto a Molina como a Llorente, dependiendo de la estructura elegida por Simeone, y obligar al Atlético a conservar siempre una ayuda cercana.

Iñaki ofrece profundidad por el sector contrario y un conocimiento enorme de este tipo de noches. Su capacidad para atacar el segundo palo puede resultar especialmente peligrosa cuando Nico consiga progresar por la izquierda y obligue a la defensa visitante a bascular rápidamente.

Guruzeta proporciona una referencia central que ha crecido muchísimo durante la temporada. No necesita permanecer estático: puede bajar, participar en la construcción y atacar posteriormente el área. Savic, Witsel o Hermoso tendrán que decidir si perseguir sus movimientos o mantener la línea.

Sancet aparece entre ambos mundos. Si Athletic necesita bajar pulsaciones, puede ofrecer una recepción interior; si el partido se abre, su zancada permite llegar directamente al área. Simeone necesita impedir especialmente que reciba a la espalda de Koke cuando el Atlético esté atacando con muchos hombres.

⭐ NOMBRES PROPIOS: Agirrezabala protege el 0-1 y Morata carga con la responsabilidad

Julen Agirrezabala continuará siendo uno de los protagonistas del torneo. Valverde ha mantenido su confianza en el guardameta para la Copa y la ida confirmó nuevamente esa decisión. El Atlético generó ocasiones, pero el joven portero respondió con seguridad durante los momentos de mayor presión.

Dani Vivian y Aitor Paredes tienen delante una noche de enorme responsabilidad. Morata buscará atacar constantemente el área y ambos deberán controlar tanto sus rupturas como el juego aéreo. Una mala cobertura puede convertir inmediatamente una ventaja mínima en igualdad global.

Yuri Berchiche llega entre ciertas molestias, por lo que Lekue aparece como alternativa para el lateral izquierdo. Ese sector puede adquirir una importancia especial si Simeone utiliza a Molina o Llorente con mucha profundidad y trata de encerrar a Nico lejos de la portería rival.

Óscar de Marcos aporta experiencia en el otro costado. Su lectura defensiva será fundamental frente a Samuel Lino, uno de los futbolistas rojiblancos más peligrosos mediante conducción. El brasileño puede recibir abierto y atacar hacia dentro, una acción que obliga continuamente a decidir entre salir o temporizar.

Nico Williams representa probablemente el mayor elemento de desequilibrio individual de los locales. Marcó contra el Barcelona en cuartos y llega preparado para una noche donde el Atlético tendrá que conceder progresivamente espacios. Una sola carrera suya puede cambiar completamente la eliminatoria.

Iñaki Williams añade oficio y potencia. Después de muchos años persiguiendo una Copa, conoce perfectamente el peso de estas semifinales. Su capacidad para competir incluso sin intervenir demasiado permite al Athletic disponer siempre de una amenaza directa.

Oihan Sancet será otra pieza clave. Su conducción rompe líneas y su llegada puede generar superioridad numérica dentro del área. Si Atlético adelanta a Koke y De Paul buscando la remontada, el navarro puede encontrar enormes espacios para recibir detrás de ellos.

Gorka Guruzeta atraviesa además una temporada de consolidación. Marcó frente al Betis y también participó decisivamente durante los cuartos contra Barcelona. Su evolución ofrece al Athletic un delantero capaz de asociarse sin perder presencia goleadora.

En el Atlético, Álvaro Morata carga con buena parte de la responsabilidad ofensiva ante la ausencia de Griezmann. Es el máximo goleador rojiblanco de la temporada, aunque atraviesa una sequía que ya empieza a prolongarse. San Mamés ofrece el escenario perfecto para romperla.

Ángel Correa llega con mejores sensaciones. Marcó en Almería y viene produciendo goles durante las últimas semanas. Su movilidad puede ser especialmente útil ante una pareja de centrales que prefiere defender referencias más claras que futbolistas capaces de aparecer constantemente entre líneas.

Memphis Depay representa otra solución. Fue decisivo contra el Sevilla en cuartos y dispone de potencia suficiente para transformar una acción aislada en gol. Puede comenzar desde el banquillo y convertirse en una herramienta de enorme valor si el Atlético necesita aumentar todavía más su presencia ofensiva.

Rodrigo de Paul también deberá asumir liderazgo. Sin Griezmann, buena parte de la creatividad pasa directamente por sus botas. Puede cambiar orientaciones, filtrar pases y golpear desde fuera, tres recursos importantes contra una defensa que probablemente protegerá mucho su propia área.

🚑 Griezmann deja al Atlético sin su jugador más decisivo

La baja de Antoine Griezmann es el gran condicionante de la vuelta. El francés sufrió un esguince de tobillo durante la derrota europea frente al Inter y Simeone ha confirmado que no puede participar, pese al esfuerzo realizado durante los últimos días para intentar recuperarse.

La ausencia posee además un componente especialmente significativo porque Athletic es uno de sus rivales favoritos. Griezmann ha marcado repetidamente a los bilbaínos durante su carrera y suele interpretar magníficamente los espacios que aparecen alrededor de sus centrales.

José María Giménez tampoco está disponible, reduciendo la agresividad defensiva rojiblanca y su poderío aéreo. César Azpilicueta continúa recuperándose y Thomas Lemar sigue fuera desde su grave lesión, por lo que Simeone llega sin cuatro piezas importantes.

Athletic presenta un escenario bastante más favorable. Valverde ha convocado a toda su plantilla después de que Lekue y Ander Herrera se perdieran el último partido liguero. La principal incógnita física afecta a Yuri, pero el técnico dispone de alternativas suficientes en todas las líneas.

📚 HISTORIAL: dos gigantes de Copa vuelven a encontrarse en su territorio favorito

Pocos enfrentamientos pueden presumir de tanta tradición dentro del torneo. Athletic y Atlético acumulan treinta y tres Copas del Rey entre ambos antes de esta edición: veintitrés para los bilbaínos y diez para los madrileños.

La historia copera entre ambos también es amplísima. Antes de esta semifinal se habían cruzado en catorce eliminatorias y disputado tres finales. Athletic ganó las de 1921 y 1956; Atlético se tomó la revancha en 1985 mediante un doblete de Hugo Sánchez.

El precedente eliminatorio más reciente antes de esta temporada ocurrió en 2014. También entonces la vuelta se disputó en San Mamés, aunque el escenario era radicalmente diferente. Atlético había ganado 1-0 la ida y volvió a imponerse 1-2 en Bilbao.

Diego Costa y Raúl García marcaron aquella noche para los rojiblancos, que terminaron alcanzando las semifinales. Diez años después, Athletic dispone de la oportunidad de devolver el golpe dentro del mismo estadio y con exactamente un gol de ventaja.

El historial de esta temporada también favorece ligeramente a los locales. En diciembre, Athletic derrotó 2-0 al Atlético en San Mamés mediante goles de Guruzeta y Nico Williams, un precedente especialmente relevante por la superioridad mostrada durante numerosos tramos.

📊 DATO CLAVE: San Mamés se ha convertido en un auténtico fortín

Athletic llega a la vuelta después de construir una enorme fortaleza como local. Encadena nueve victorias consecutivas en San Mamés entre todas las competiciones antes de recibir al Atlético, una racha que explica buena parte de la confianza existente alrededor del equipo.

La Copa amplifica todavía más esa sensación. Desde 2019, Athletic no ha perdido un partido copero disputado en su estadio dentro del tiempo reglamentario o la prórroga. Barcelona acaba de comprobar esta temporada hasta qué punto La Catedral puede transformar una eliminatoria.

El Atlético necesita romper además otra tendencia preocupante: sus resultados como visitante han caído considerablemente. Sevilla, Inter y otros desplazamientos recientes han dejado derrotas, mientras el último viaje liguero a Almería terminó únicamente con un empate 2-2.

Existe finalmente una estadística emocional importante: Athletic disputa su quinta semifinal consecutiva, pero perdió las dos finales alcanzadas durante ese ciclo, ambas correspondientes a 2020 y 2021. Volver a Sevilla significaría tener una nueva oportunidad de acabar con cuarenta años sin levantar el trofeo.

🔮 CONCLUSIÓN: ventaja mínima, presión máxima

Athletic comienza mejor situado, pero el 0-1 no permite relajarse. Un solo gol del Atlético elimina completamente aquello construido en Madrid y obliga a comenzar de nuevo. Valverde necesita un equipo consciente de la ventaja, pero no condicionado por ella.

Simeone afronta un escenario que conoce perfectamente: remontar mediante paciencia, intensidad y una enorme resistencia emocional. Su equipo no necesita marcar durante los primeros diez minutos, aunque sí demostrar desde el comienzo que está preparado para discutir cada metro.

La ausencia de Griezmann reduce considerablemente las posibilidades rojiblancas, pero también reparte responsabilidades. Morata, Correa, Memphis, Lino y De Paul tendrán que producir aquello que normalmente concentra el francés: goles, asociaciones y último pase.

Athletic dispone de una oportunidad táctica magnífica conforme avance la noche. Si Atlético necesita aumentar riesgos, Nico e Iñaki pueden encontrar metros que habitualmente no existen en una semifinal. Saber esperar el momento de correr será tan importante como defender.

El primer gol puede transformar completamente San Mamés. Si marca el Athletic, Atlético necesitará dos únicamente para forzar la prórroga. Si golpean primero los visitantes, todo vuelve a empezar y la presión emocional puede cambiar inmediatamente de camiseta.

La otra finalista ya espera. Mallorca ha conseguido su billete y La Cartuja tiene reservado uno de sus lados para un club rojiblanco. Solamente falta decidir cuál de los dos históricos ocupará el otro vestuario el próximo 6 de abril.

Athletic tiene la ventaja, el estadio y la posibilidad de regresar a una final. Atlético posee experiencia, orgullo competitivo y noventa minutos para desafiar el 0-1. San Mamés promete una de esas noches donde la Copa deja de ser una competición y se convierte directamente en una cuestión de supervivencia.