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🔥 España entra en territorio decisivo: Georgia amenaza con convertir el sueño en otra hazaña

La Roja llega a Colonia como única selección que ganó sus tres partidos de la fase de grupos y sin haber recibido un solo gol, pero enfrente aparece la gran revelación del torneo. Kvaratskhelia, Mikautadze y Mamardashvili lideran a una Georgia que acaba de derribar a Portugal y ya no entiende de imposibles.

🏆 CONTEXTO | Se acabaron las redes de seguridad

España ha completado prácticamente una fase de grupos perfecta, pero desde este momento todo lo anterior pasa a convertirse únicamente en equipaje. Los octavos de final eliminan cálculos, clasificaciones y segundas oportunidades. Noventa minutos separan a la selección de Luis de la Fuente de los cuartos o de regresar prematuramente a casa.

La Roja terminó primera del temible Grupo B después de derrotar 3-0 a Croacia, 1-0 a Italia y 1-0 a Albania. Nueve puntos, cinco goles marcados y ninguno recibido construyen el mejor balance posible para una selección que llegó a Alemania entre los aspirantes y empieza a instalarse entre los favoritos.

Lo más convincente ha sido la variedad de registros. España castigó a Croacia mediante verticalidad y eficacia, sometió a Italia a través de la presión y el desequilibrio exterior y cerró la fase ante Albania utilizando diez novedades en el once. De la Fuente ha conseguido respuestas incluso modificando prácticamente todo el equipo.

Ahora regresarán los principales titulares. Rodri cumplió su sanción frente a Albania y vuelve al eje del centro del campo, mientras Carvajal, Le Normand, Cucurella, Pedri, Fabián, Lamine Yamal, Nico Williams y Morata descansaron total o parcialmente en Düsseldorf. España llega a la eliminatoria con piernas renovadas y prácticamente toda la plantilla disponible.

Georgia presenta una historia completamente diferente y quizá por eso especialmente peligrosa. El conjunto de Willy Sagnol disputa el primer gran torneo internacional de su historia y ya ha superado cualquier expectativa previa clasificándose para los octavos. Todo lo que ocurra a partir de ahora pertenece directamente al territorio de los sueños.

Su fase de grupos comenzó con una derrota 3-1 frente a Turquía que no reflejó completamente lo competido del encuentro. Después empató 1-1 ante Chequia y llegó a la última jornada necesitando una hazaña contra Portugal. La consiguió mediante un 2-0 que provocó una de las grandes celebraciones del campeonato.

Kvaratskhelia abrió aquel partido prácticamente desde el vestuario y Mikautadze sentenció posteriormente desde el punto de penalti. Portugal dominó la pelota y acumuló ataques, pero Georgia defendió con una entrega extraordinaria y encontró en Mamardashvili una última barrera prácticamente infranqueable.

Ese resultado modifica completamente el componente psicológico de la eliminatoria. España posee mucha más experiencia, profundidad y calidad colectiva, pero Georgia llega después de comprobar directamente que puede derrotar a una potencia continental. Una selección que acaba de romper semejante barrera difícilmente saltará al césped sintiéndose condenada de antemano.

♟️ EL DUELO TÁCTICO | España tendrá el balón; Georgia espera el espacio

El reparto inicial parece bastante claro. España asumirá la posesión e intentará instalar el encuentro alrededor del área georgiana, mientras Sagnol preparará una estructura compacta con cinco defensores, carrileros preparados para correr y dos atacantes cuya velocidad puede castigar cualquier pérdida española.

Georgia suele defender mediante una línea de cinco que reduce espacios interiores y obliga al rival a circular por fuera. Guram Kashia dirige una zaga donde la prioridad es proteger el área y evitar que los delanteros puedan recibir entre centrales. Delante, Kochorashvili y compañía proporcionan piernas para cerrar las rutas hacia dentro.

España necesitará paciencia, pero una paciencia agresiva. Mover la pelota horizontalmente durante largos periodos favorecería exactamente el plan georgiano. Rodri deberá cambiar orientaciones rápidamente y Pedri y Fabián aparecer entre líneas para obligar a los centrocampistas rivales a abandonar su posición y generar huecos alrededor de la frontal.

Ahí vuelven a aparecer Nico Williams y Lamine Yamal. Los dos extremos han transformado el ataque español porque proporcionan algo que las anteriores versiones de La Roja echaban constantemente de menos: capacidad para romper un partido mediante una situación individual sin necesidad de fabricar previamente una superioridad colectiva.

Nico puede atacar a Kakabadze y al central que acuda a la cobertura, mientras Lamine obliga al carril izquierdo georgiano a permanecer constantemente pendiente de su conducción interior. Si Georgia necesita realizar ayudas dobles sobre ambos, comenzarán a aparecer espacios para las llegadas de Pedri, Fabián y los laterales.

Morata también desempeñará una función importante aunque no reciba demasiados balones. El capitán deberá fijar a los centrales, alternar apoyos con desmarques y evitar que la línea georgiana pueda adelantar metros cómodamente. Cada movimiento suyo puede crear precisamente el espacio que necesitan los interiores españoles para aparecer desde atrás.

La gran amenaza surge cuando España pierda la pelota. Georgia no necesita elaborar ataques largos para ser devastadora. Recuperar y localizar rápidamente a Kvaratskhelia constituye prácticamente un sistema ofensivo completo. El extremo del Nápoles puede conducir cuarenta metros, eliminar rivales y transformar una defensa organizada en una situación de emergencia.

Rodri será fundamental para evitarlo. El mediocentro español no solamente organiza la posesión: también decide dónde debe morir cada contraataque. Su colocación detrás de Pedri y Fabián permitirá proteger las subidas de los laterales y reducir el espacio donde Kvaratskhelia y Mikautadze desean comenzar sus carreras.

Carvajal y Cucurella deberán medir especialmente sus incorporaciones. España necesita amplitud y profundidad, pero atacar con ambos laterales simultáneamente puede dejar demasiados metros alrededor de los centrales. Ante Georgia, dominar territorialmente no significa olvidar que su principal virtud aparece precisamente cuando parece encontrarse más lejos de la portería rival.

🌟 NOMBRES PROPIOS | Nico y Lamine desafían a la muralla de Mamardashvili

Nico Williams ha sido una de las grandes sensaciones españolas durante las primeras jornadas. Su actuación frente a Italia confirmó que puede convertirse en uno de los desequilibrantes del torneo. Recibe abierto, encara sin miedo y obliga constantemente al lateral contrario a retroceder, generando metros para todo el bloque español.

Lamine Yamal plantea el mismo problema desde el costado opuesto, aunque mediante mecanismos diferentes. El joven extremo del Barcelona disfruta conduciendo hacia dentro, asociándose con Pedri y buscando el último pase. Ya ha dejado una asistencia en el campeonato y continúa jugando con una naturalidad difícil de relacionar con sus 16 años.

Entre ambos aparece Álvaro Morata, que comenzó el torneo marcando contra Croacia y continúa acercándose a los grandes registros goleadores españoles en las Eurocopas. Su experiencia en partidos eliminatorios será importante, especialmente ante centrales físicos que intentarán incomodarlo constantemente mediante contactos y disputas dentro del área.

Fabián Ruiz también ha salido enormemente reforzado de la fase inicial. Su gol y asistencia ante Croacia fueron solamente la parte más visible de tres partidos donde ha complementado magníficamente a Rodri. Tiene capacidad para aparecer cerca del área sin abandonar el trabajo defensivo y llega desde segunda línea con un peligro creciente.

Pedri aporta la creatividad. De la Fuente ha regulado sus esfuerzos durante la fase de grupos y ahora llega a la primera eliminatoria preparado para recuperar protagonismo. Georgia le obligará a jugar entre muchos cuerpos, precisamente ese territorio donde el canario puede transformar un control orientado en una ventaja que parecía inexistente.

Enfrente, el primer gran nombre es Giorgi Mamardashvili. El guardameta del Valencia ha sido uno de los mejores porteros del campeonato y resultó fundamental en la clasificación georgiana. Su envergadura, reflejos y experiencia en LaLiga convierten cualquier ocasión española en algo menos sencillo de lo que pueda sugerir el dominio territorial.

Por delante aparece Khvicha Kvaratskhelia. El atacante del Nápoles necesitaba una gran noche internacional y la encontró frente a Portugal, marcando muy pronto y liderando permanentemente las transiciones. Ya sabe además lo que significa marcarle a España, algo que consiguió durante la fase de clasificación para esta misma Eurocopa.

Pero el goleador georgiano del torneo es Georges Mikautadze. Ha marcado en los tres encuentros de la fase de grupos y llega a octavos con tres tantos, situado en cabeza de la tabla de goleadores. Además, asistió a Kvaratskhelia contra Portugal, participando directamente en los cuatro goles anotados por Georgia hasta ahora.

La conexión entre ambos resume perfectamente el peligro de la selección de Sagnol. Kvaratskhelia genera ventajas conduciendo y Mikautadze interpreta dónde debe aparecer para finalizar. Le Normand, Laporte, Nacho y los laterales españoles deberán estar preparados para defender muchos metros incluso durante un partido dominado aparentemente por España.

Georgia sufrirá una ausencia: Anzor Mekvabishvili está sancionado. España, en cambio, no tiene suspendidos para este encuentro, aunque Carvajal, Le Normand y Dani Vivian deberán vigilar las tarjetas porque una nueva amonestación les dejaría fuera de unos hipotéticos cuartos de final.

📚 HISTORIAL | Un 7-1 demasiado reciente para ser ignorado

España y Georgia se conocen mucho mejor de lo habitual entre un favorito y una debutante. Ambas compartieron precisamente grupo durante la clasificación para esta Eurocopa, y los dos enfrentamientos terminaron con victoria española. El primero dejó además uno de los resultados más contundentes de todo el proceso clasificatorio.

La Roja ganó 1-7 en Tiflis en septiembre de 2023. Morata firmó un hat-trick, Dani Olmo y Nico Williams también marcaron y Lamine Yamal encontró la portería el mismo día en que debutó con la selección absoluta, convirtiéndose en el internacional y goleador más joven de la historia española.

En Valladolid, durante el último encuentro de clasificación, España volvió a imponerse por 3-1. Le Normand abrió pronto el marcador, Kvaratskhelia empató casi inmediatamente y Ferran Torres devolvió la ventaja antes de que un gol en propia puerta terminara cerrando el encuentro durante la segunda mitad.

Sin embargo, reducir esta eliminatoria a esos dos precedentes supondría ignorar la evolución georgiana. Desde entonces, el equipo sobrevivió a un playoff dramático contra Grecia, alcanzó por primera vez un gran campeonato y acaba de derrotar a Portugal. La Georgia de Colonia llega cargada de experiencias que no tenía nueve meses atrás.

Existe además un recuerdo que sirve como advertencia perfecta. Georgia ya sabe lo que significa derrotar a España. Ocurrió en un amistoso disputado en Getafe pocos días antes de la Eurocopa de 2016, cuando Tornike Okriashvili marcó el único tanto de una sorprendente victoria por 0-1.

Antes de estos octavos, el balance global registra siete enfrentamientos entre ambas selecciones: seis victorias españolas y una georgiana. Todas las victorias de España llegaron en partidos oficiales; la única excepción corresponde precisamente a aquel amistoso de 2016 que recuerda que ningún favoritismo garantiza el resultado.

📊 DATO CLAVE | La mejor defensa contra el máximo goleador del torneo

La estadística más atractiva enfrenta dos tendencias completamente opuestas. España es la única selección que terminó la fase de grupos con nueve puntos y sin recibir ningún gol. Unai Simón y David Raya mantuvieron tres porterías a cero mientras la defensa española apenas permitió ocasiones claras durante amplios periodos.

Georgia responde con el delantero más productivo de las primeras tres jornadas. Mikautadze ha marcado tres goles, uno en cada partido, y ha participado directamente en los cuatro tantos anotados por su selección. Ningún jugador del torneo llega a los octavos con una influencia ofensiva mayor sobre el total de su equipo.

También existe otro dato que explica la magnitud del desafío georgiano. España ganó los dos partidos de clasificación entre ambas selecciones con un balance agregado de 10-2. Nueve meses después, vuelven a encontrarse en una eliminatoria continental donde solamente uno de los dos continuará compitiendo.

Georgia ha recorrido un camino extraordinario para llegar aquí. Se clasificó para el primer gran torneo de su historia después de superar a Grecia en los penaltis y ahora es la vigesimonovena selección diferente que alcanza una ronda eliminatoria de una Eurocopa. Cada paso que da amplía automáticamente el mejor resultado de su historia.

🔮 CONCLUSIÓN | El mayor enemigo español puede ser sentirse ya en cuartos

España ha hecho suficientes méritos para asumir claramente el favoritismo. Ha ganado todos sus partidos, todavía no ha encajado y posee una plantilla con respuestas para casi cualquier escenario. Pero una eliminatoria no recompensa lo realizado anteriormente y Georgia llega precisamente impulsada por no tener absolutamente nada que perder.

El comienzo puede resultar fundamental. Un gol temprano español obligaría al bloque de Sagnol a abandonar progresivamente su refugio y dejaría espacios para Nico, Lamine y Morata. Si Georgia consigue mantener el empate durante mucho tiempo, cada minuto aumentará la presión sobre quien está obligado a ganar.

De la Fuente necesita evitar que el partido se transforme en una sucesión de ataques precipitados. La paciencia debe convivir con la verticalidad. España tiene suficiente talento para mover una defensa de cinco, pero deberá hacerlo sin entregar aquellas pérdidas centrales que convierten a Kvaratskhelia en uno de los futbolistas más peligrosos de Europa.

Georgia buscará exactamente eso: resistir, crecer emocionalmente y conseguir que Mamardashvili mantenga vivo el encuentro hasta encontrar una transición. Mikautadze atraviesa un momento extraordinario, Kvaratskhelia llega liberado después de marcar contra Portugal y todo el equipo compite impulsado por la sensación de estar escribiendo historia a cada paso.

Para España comienza ahora otro campeonato. Croacia, Italia y Albania ya pertenecen al pasado. La magnífica fase de grupos ha elevado las expectativas, pero también la responsabilidad. El equipo que aspire a conquistar Europa debe demostrar que sabe jugar igualmente cuando un mal día significa regresar inmediatamente a casa.

Colonia enfrenta así a la selección más convincente de la primera fase contra la gran sorpresa del torneo. España posee más recursos; Georgia llega con una fe difícil de cuantificar. Los precedentes señalan una dirección, pero las eliminatorias se encargan constantemente de recordar que la historia previa no marca goles.

La Roja busca prolongar un camino que comienza a generar verdadera ilusión, mientras Georgia pretende añadir otra noche imposible después de derribar a Portugal. Desde ahora no existen puntos ni clasificaciones capaces de amortiguar un error. Solamente quedan noventa minutos, quizá alguno más, y una plaza entre las ocho mejores de Europa.