🔵⚪ Real Sociedad – Inter: Anoeta vuelve a escuchar la Champions ante el vigente subcampeón de Europa
Diez años después, la Real Sociedad vuelve a disputar la fase de grupos de la Champions League y lo hace recibiendo al Inter de Milán, finalista de la última edición. Anoeta prepara una noche histórica ante un rival que llega lanzado, pero el fútbol atrevido de Imanol Alguacil pretende demostrar que la Real no ha vuelto a Europa para ser una simple invitada.
⚽ CONTEXTO: diez años esperando una noche como esta
La Real Sociedad vuelve al escenario más prestigioso del fútbol europeo una década después de su última participación. El equipo txuri-urdin afronta solamente su tercera fase de grupos de Champions y lo hace después de terminar cuarto en LaLiga 2022/23, culminando varios años de crecimiento sostenido bajo la dirección de Imanol Alguacil.
El Grupo D presenta una dificultad considerable. Inter, Benfica y Salzburgo completan una sección donde prácticamente todos disponen de argumentos para aspirar a los octavos. Empezar en casa ofrece a la Real una oportunidad extraordinaria para construir confianza, aunque el primer rival resulta probablemente el más intimidante de todos.
La dinámica liguera de los donostiarras ha sido irregular. Comenzaron la temporada con tres empates consecutivos frente a Girona, Celta y Las Palmas, posteriormente consiguieron una espectacular victoria 5-3 contra el Granada y llegan a Europa después de sufrir su primera derrota del curso.
Fue en el Santiago Bernabéu, donde la Real realizó una primera mitad magnífica y se adelantó mediante Ander Barrenetxea. Sin embargo, Federico Valverde empató nada más comenzar la segunda parte y Joselu completó después la remontada del Real Madrid para establecer el 2-1 definitivo.
A pesar de la derrota, las sensaciones dejaron argumentos para creer. La Real consiguió atacar al Madrid mediante presión, circulación y valentía, y vuelve ahora a Anoeta, donde permanece invicta durante sus últimos doce encuentros de Liga entre el final de la pasada temporada y el inicio de esta.
El Inter aterriza desde una situación completamente diferente. Los nerazzurri han ganado sus cuatro primeros partidos de Serie A y acaban de protagonizar una exhibición extraordinaria en el Derby della Madonnina, derrotando 5-1 al Milan para confirmar un comienzo prácticamente perfecto.
⚫🔵 INTER: el subcampeón de Europa llega todavía más fuerte
El recorrido continental del Inter durante la temporada anterior cambió nuevamente su dimensión. El conjunto de Simone Inzaghi alcanzó la final después de eliminar a Porto, Benfica y Milan, y solamente un gol de Rodri permitió al Manchester City conquistar el título en Estambul.
Lejos de debilitarse durante el verano, el equipo parece haber asimilado aquella experiencia. Comenzó la Serie A derrotando 2-0 al Monza, repitió resultado contra Cagliari, goleó 4-0 a la Fiorentina y después convirtió el derbi milanés en una exhibición ofensiva.
Son trece goles marcados y solamente uno recibido durante las cuatro primeras jornadas. Lautaro Martínez ha comenzado especialmente inspirado, mientras Marcus Thuram se ha integrado inmediatamente dentro de un sistema que potencia los movimientos de sus dos delanteros y las llegadas constantes desde segunda línea.
La goleada al Milan añadió todavía más confianza. Henrikh Mkhitaryan marcó dos veces, Thuram firmó un extraordinario gol y Hakan Çalhanoğlu y Davide Frattesi completaron una victoria que coloca al Inter entre los equipos más en forma del continente antes de comenzar la Champions.
♟️ EL DUELO TÁCTICO: la presión de Imanol contra la salida italiana
La Real difícilmente modificará su identidad por enfrentarse al vigente subcampeón. Imanol quiere un equipo valiente, capaz de presionar desde posiciones adelantadas y recuperar la pelota antes de que el rival pueda encontrar a sus futbolistas más peligrosos.
Martín Zubimendi resulta esencial dentro de ese mecanismo. Su colocación permite que Mikel Merino y Brais Méndez salten hacia delante sin desmontar completamente el centro del campo. Si la Real consigue encerrar al Inter cerca de Sommer, Anoeta puede convertir cada recuperación en un impulso adicional.
Pero presionar al conjunto de Inzaghi supone asumir un riesgo enorme. Inter construye mediante tres centrales y utiliza continuamente a sus carrileros para ensanchar al rival. Bastoni posee además una extraordinaria capacidad para conducir y lanzar pases verticales cuando detecta un espacio.
Si la primera presión donostiarra queda superada, Lautaro y Thuram pueden encontrar grandes espacios entre centrales y laterales. Precisamente por eso Le Normand, Zubeldia y Zubimendi deberán mantener distancias muy pequeñas cuando Traoré o Tierney adelanten posiciones.
El Inter también puede saltarse completamente la presión. Un balón directo hacia los delanteros permite activar posteriormente las llegadas de Barella o Mkhitaryan, futbolistas extraordinarios interpretando las segundas jugadas y los espacios generados alrededor del punta.
🧠 ZUBIMENDI Y MERINO CONTRA BARELLA Y MKHITARYAN
La batalla central promete ser una de las más atractivas de toda la primera jornada. Zubimendi y Merino representan dos de las piezas fundamentales de la Real, mientras Barella y Mkhitaryan forman parte de uno de los centros del campo más completos del fútbol italiano.
Merino puede resultar especialmente importante mediante su poderío físico. La Real necesita ganar duelos, disputar segundas jugadas y evitar que Barella pueda correr después de cada recuperación. Cuando el encuentro se vuelva más directo, el navarro deberá convertirse en una referencia.
Brais Méndez añadirá creatividad varios metros más adelante. Su zurda puede encontrar a Kubo entre líneas o atacar directamente la portería mediante disparos desde media distancia. Sin demasiados espacios dentro del área, ese golpeo puede convertirse en una vía especialmente útil.
Inter llega además sin Hakan Çalhanoğlu, baja por una lesión en el muslo izquierdo. Su ausencia elimina al futbolista que acostumbra a dirigir la salida desde la posición de pivote y puede abrir una oportunidad para que la Real aumente todavía más la intensidad de su presión.
🇯🇵 TAKE KUBO: el gran desequilibrio txuri-urdin
Takefusa Kubo ha comenzado la temporada como uno de los futbolistas más inspirados de LaLiga. El japonés suma tres goles después de cinco jornadas y fue especialmente decisivo frente al Granada, encuentro en el que consiguió un doblete.
Su duelo contra el sector izquierdo del Inter puede marcar buena parte del ataque local. Kubo recibe abierto, pero busca constantemente posiciones interiores donde pueda combinar con Brais Méndez y encontrar después el último pase o el disparo.
Federico Dimarco acostumbra a participar muchísimo en ataque, circunstancia que puede convertirse en una oportunidad para la Real. Cada subida del carrilero deja metros a su espalda y Kubo posee suficiente velocidad y lectura para castigar cualquier transición mal defendida.
Inzaghi puede recurrir también a Carlos Augusto para proporcionar mayor físico en ese sector. Sea cual sea la elección, Inter necesitará ayudas porque conceder demasiadas situaciones individuales al japonés puede obligar a Bastoni a abandonar continuamente la línea de tres.
⚡ BARRENETXEA: el otro extremo llega encendido
Ander Barrenetxea comparte con Kubo el mejor registro goleador de la Real durante este comienzo liguero. Ha marcado tres tantos, igualando ya su mejor cifra en una temporada completa de Primera División, y llega después de ver puerta en dos jornadas consecutivas.
Su gol en el Bernabéu demostró además su capacidad para aparecer en escenarios de máxima exigencia. Barrenetxea ataca el espacio de una forma distinta a Kubo y puede obligar a Dumfries a pensar primero en defender antes de desplegar su enorme capacidad ofensiva.
Eso sería una victoria táctica para Imanol. Uno de los grandes objetivos locales consistirá en impedir que los dos carrileros italianos pasen continuamente de medio campo. Si Kubo y Barrenetxea consiguen fijarlos atrás, Inter perderá una parte esencial de su estructura.
Mikel Oyarzabal completa un frente ofensivo lleno de movilidad. Sin André Silva todavía disponible, el capitán puede actuar como referencia central aunque no sea un delantero convencional, intercambiando posiciones con ambos extremos y apareciendo posteriormente dentro del área.
⭐ NOMBRES PROPIOS: Lautaro llega convertido en un delantero total
Si existe un futbolista al que la Real deberá vigilar permanentemente, ese es Lautaro Martínez. El argentino ha comenzado la Serie A con cinco goles durante las cuatro primeras jornadas y continúa ampliando su importancia dentro del equipo de Inzaghi.
Su evolución va mucho más allá del remate. Lautaro puede abandonar el área, jugar de espaldas y liberar espacios para su compañero de ataque. Esa movilidad puede obligar a Le Normand a tomar decisiones constantes sobre cuándo perseguirlo y cuándo conservar su posición.
Marcus Thuram representa la gran novedad ofensiva del Inter. Llegó libre desde el Borussia Mönchengladbach y su adaptación ha sido inmediata. Potencia, velocidad y capacidad para desplazarse hacia los costados proporcionan a Inzaghi características diferentes respecto a las ofrecidas anteriormente por Edin Džeko.
El francés llega además después de marcar un auténtico golazo contra el Milan. Si comparte ataque con Lautaro, la defensa donostiarra tendrá que controlar simultáneamente a un delantero que busca apoyos y a otro preparado para atacar violentamente los espacios liberados.
🏃 DUMFRIES Y DIMARCO: las alas del sistema de Inzaghi
La estructura de tres centrales del Inter necesita la profundidad de sus carrileros para funcionar. Denzel Dumfries aparece continuamente en zonas de remate y ya ha marcado durante este comienzo de temporada, mientras Dimarco posee uno de los mejores centros del fútbol italiano.
La Real deberá vigilar especialmente el segundo palo. Cuando Inter ataca desde la izquierda, Dumfries abandona prácticamente cualquier función de lateral y aparece como un atacante adicional. Esa llegada puede castigar al extremo donostiarra si no acompaña defensivamente hasta el final.
En sentido contrario, obligar a ambos a retroceder puede alterar todo el partido. Kubo y Barrenetxea tienen velocidad suficiente para generar precisamente esa amenaza, por lo que buena parte de la noche puede convertirse en una lucha por determinar qué pareja de bandas juega más cerca de la portería rival.
Inzaghi dispone además de numerosas alternativas desde el banquillo. Frattesi, Alexis Sánchez, Arnautović, Carlos Augusto o Pavard permiten modificar diferentes posiciones manteniendo prácticamente intacta la estructura colectiva.
🚑 LAS BAJAS: André Silva no llega y Çalhanoğlu se queda en Milán
Imanol no podrá contar con André Silva. El delantero portugués, incorporado durante el verano, ya ha regresado progresivamente a los entrenamientos después de la lesión muscular sufrida con Leipzig, pero todavía necesita tiempo antes de estar preparado para competir.
Aritz Elustondo tampoco está disponible debido a problemas físicos. Carlos Fernández, por su parte, debe cumplir sanción europea y reduce todavía más las alternativas disponibles para ocupar la posición de delantero centro durante el regreso a la Champions.
Umar Sadiq sí forma parte del grupo después de dejar atrás la grave lesión de rodilla que prácticamente eliminó toda su temporada anterior. Todavía busca recuperar su mejor ritmo, por lo que Oyarzabal continúa apareciendo como la solución más fiable para liderar el ataque.
En el Inter, la ausencia más importante es Çalhanoğlu. El centrocampista turco sufrió una lesión muscular en el muslo izquierdo y no ha viajado a San Sebastián. Juan Cuadrado tampoco estará disponible debido a sus problemas físicos después de regresar de los compromisos internacionales.
La baja del turco puede provocar la entrada de Kristjan Asllani en el pivote. El joven albanés posee buen manejo de balón, pero tendrá que soportar una presión muchísimo mayor de la habitual si Zubimendi, Merino y Brais consiguen empujar el partido hacia campo italiano.
🏟️ ANOETA: una década esperando escuchar nuevamente este himno
El componente emocional será enorme. La Real no disputa la fase de grupos de la Champions desde la temporada 2013/14, cuando quedó encuadrada junto a Manchester United, Bayer Leverkusen y Shakhtar Donetsk.
Aquella experiencia terminó con solamente un punto y ninguna victoria. Una década después, el club regresa desde una posición institucional y deportiva mucho más sólida, después de varias temporadas consecutivas participando en competiciones europeas.
La anterior aparición, en 2003/04, fue mucho más exitosa. La Real superó la fase inicial y llegó hasta los octavos de final, donde cayó frente al Olympique de Lyon mediante dos derrotas por la mínima.
Ahora el reto consiste en construir una nueva historia. Benfica e Inter aportan experiencia continental y Salzburgo se ha convertido en un habitual de la competición, pero la Real posee suficiente fútbol para considerar los octavos una aspiración real y no simplemente un sueño.
📚 HISTORIAL: Satrústegui todavía representa el único precedente
Real Sociedad e Inter solamente se han enfrentado anteriormente en una eliminatoria oficial. Fue durante la primera ronda de la Copa de la UEFA 1979/80 y el conjunto italiano terminó clasificándose con un ajustado 3-2 global.
Inter ganó 3-0 la ida disputada en San Siro gracias a tres tantos durante la segunda mitad. Parecía una ventaja prácticamente definitiva, pero la Real estuvo muy cerca de provocar una remontada histórica cuando ambos volvieron a encontrarse en San Sebastián.
Jesús María Satrústegui marcó dos veces y colocó el 2-0, dejando al conjunto donostiarra a solamente un tanto de igualar la eliminatoria. El tercero nunca llegó y el Inter acabó avanzando, aunque aquella sigue siendo la única victoria de la Real frente a un conjunto italiano.
Desde entonces, el equipo vasco acumula seis encuentros contra clubes de Serie A sin ganar, con tres empates y tres derrotas. La pasada temporada fue precisamente la Roma quien terminó su aventura en la Europa League durante los octavos de final.
📊 DATO CLAVE: dos estadísticas históricas quieren romperse en Anoeta
La Real lleva tres partidos europeos como local contra clubes italianos sin conseguir marcar. Empató 0-0 frente a la Juventus en 2003 y contra la Roma en 2023, mientras perdió 0-1 ante el Napoli durante la Europa League 2020/21.
Su único triunfo contra un rival italiano continúa siendo aquel 2-0 al Inter de 1979. Más de cuatro décadas después, vuelve a recibir precisamente al mismo adversario buscando terminar simultáneamente con ambas tendencias.
Pero la estadística del Inter en España tampoco resulta alentadora. Antes de esta visita, los nerazzurri presentan solamente tres victorias en 23 desplazamientos europeos ante equipos españoles, acompañadas por tres empates y diecisiete derrotas.
Su última victoria en España se remonta al espectacular 1-5 conseguido frente al Valencia durante la Champions 2004/05. Desde entonces, cada visita ha presentado dificultades enormes, aunque el empate 3-3 en Barcelona durante la campaña anterior puso fin a seis derrotas consecutivas.
🔮 CONCLUSIÓN: el regreso perfecto exige valentía, pero también equilibrio
La Real tiene motivos suficientes para creer. Anoeta vuelve a la Champions, Kubo y Barrenetxea atraviesan un momento extraordinario y el equipo ya demostró en el Bernabéu que puede competir mediante presión y personalidad frente a algunos de los mejores conjuntos del continente.
Pero enfrente aparece probablemente uno de los rivales más difíciles posibles para estrenar la competición. Inter lleva cuatro victorias consecutivas, solamente ha encajado un gol y llega después de convertir el derbi contra el Milan en una demostración de poder.
Imanol necesita un equipo valiente sin caer en la ingenuidad. Presionar la salida italiana puede generar ocasiones, especialmente sin Çalhanoğlu, pero cada línea superada dejará espacios para Lautaro, Thuram, Barella y las incorporaciones de los carrileros.
Inzaghi afrontará exactamente el problema contrario. Permitir a Kubo y Barrenetxea recibir continuamente cerca del área sería una invitación al sufrimiento. Inter necesita controlar el ritmo, utilizar su experiencia y evitar que la energía de Anoeta convierta los primeros minutos en una avalancha.
Zubimendi frente a la movilidad italiana, Merino disputando cada duelo, Kubo atacando los costados y Lautaro buscando cualquier mínimo error entre los centrales. El enfrentamiento ofrece talento y riqueza táctica suficientes para convertirse en una de las grandes noches de esta primera jornada.
La Real vuelve a la Champions después de diez años. Inter regresa pocos meses después de quedarse a un solo gol de conquistarla. Uno comienza una nueva aventura; el otro quiere terminar aquello que dejó pendiente en Estambul. Anoeta vuelve a vestirse de Europa y el primer examen difícilmente podría tener mayor categoría.
Champions League Masculina 2023-24