🇪🇸🇷🇸 España–Serbia: Córdoba ofrece a la campeona el primer billete hacia la defensa de su corona

España recibe a Serbia como líder del Grupo A4 y con la posibilidad de asegurar matemáticamente los cuartos de final después de derrotar a Dinamarca. Pero la Roja llega todavía más castigada por las bajas: Lamine Yamal se une a Rodri, Carvajal, Le Normand, Nico Williams y Dani Olmo en una selección obligada a reinventarse. Enfrente, una Serbia que acaba de vencer 2-0 a Suiza, recupera la amenaza de Aleksandar Mitrović y pretende repetir el muro que ya frenó a España en Belgrado.

La UEFA Nations League 2024/25 alcanza su cuarta jornada y España encuentra en Córdoba la primera oportunidad real de convertir su buen comienzo en una clasificación matemática. La selección de Luis de la Fuente recibirá a Serbia este martes 15 de octubre en el Nuevo Arcángel, a partir de las 20:45 horas, después de haber arrebatado a Dinamarca el liderato del Grupo A4.

La situación empieza a dibujar con claridad las distintas necesidades. España encabeza la clasificación con siete puntos de nueve posibles, Dinamarca suma seis, Serbia cuatro y Suiza todavía no ha conseguido puntuar. Una victoria española aseguraría la presencia de la vigente campeona en los cuartos de final cuando todavía quedarían dos jornadas por disputarse.

Serbia llega, sin embargo, en su mejor momento desde la decepcionante Eurocopa. Después del empate frente a España y la derrota contra Dinamarca, los balcánicos derrotaron 2-0 a Suiza en Leskovac y recuperaron de golpe sus opciones de terminar entre los dos primeros.

España busca la tranquilidad de la clasificación anticipada. Serbia necesita evitar que Dinamarca y la propia Roja comiencen a escapar definitivamente. El contexto promete un encuentro bastante más agresivo que aquel 0-0 disputado en Belgrado apenas cuarenta días atrás.

🌍 CONTEXTO ACTUAL | España ya manda después de derribar el muro danés

El parón de octubre comenzó con un partido que podía modificar toda la clasificación. Dinamarca llegó a Murcia como líder, con seis puntos, cuatro goles marcados y ninguno recibido, mientras España aparecía inmediatamente detrás después del empate en Serbia y la victoria frente a Suiza.

La Roja terminó imponiéndose 1-0 mediante un gol de Martín Zubimendi en el minuto 79, después de pasar buena parte del encuentro golpeando una estructura danesa extraordinariamente ordenada. Kasper Schmeichel sostuvo a su selección durante muchos minutos, pero España mantuvo la paciencia hasta encontrar finalmente el premio.

La victoria tiene un valor especial por las circunstancias. Luis de la Fuente afrontó el encuentro sin futbolistas tan importantes como Rodri, Dani Carvajal, Robin Le Normand, Dani Olmo o Nico Williams y, aun así, España consiguió controlar territorialmente a una Dinamarca que llegaba en plena dinámica positiva.

El triunfo elevó el casillero hasta los siete puntos y confirmó algo que viene acompañando a esta selección desde la Eurocopa: cuando desaparece una pieza, aparece otra. Zubimendi asumió la posición de Rodri y terminó incluso decidiendo el partido; Pedro Porro tomó el lateral derecho; Dani Vivian mantuvo la fortaleza defensiva.

Ahora el examen será todavía mayor.

Porque también falta Lamine Yamal.

🚑 Lamine se suma a una enfermería que ya condiciona por completo a España

La principal noticia entre los partidos de Dinamarca y Serbia llegó desde la enfermería. Lamine Yamal terminó el encuentro de Murcia con molestias musculares, se sometió posteriormente a una resonancia y, aunque las pruebas descartaron una lesión estructural, la RFEF decidió liberarlo de la concentración por una sobrecarga para evitar riesgos.

Su ausencia elimina a la principal fuente de desequilibrio exterior de una selección que ya había perdido a Nico Williams, por lo que Luis de la Fuente afrontará el partido sin los dos extremos titulares de la final de la Eurocopa.

La lista es todavía más amplia. Rodri y Dani Carvajal sufrieron graves lesiones con sus clubes, Robin Le Normand continúa fuera después del traumatismo craneal sufrido con el Atlético de Madrid y Dani Olmo tampoco pudo entrar en esta convocatoria.

Ferran Torres y Yeremy Pino causaron también baja durante la concentración, mientras Unai Simón sigue completando su recuperación. Rodrigo Riquelme se incorporó para cubrir la última ausencia de Lamine.

España prácticamente podría construir un once competitivo únicamente con los futbolistas que no están disponibles.

Eso convierte el partido en una prueba extraordinaria para la profundidad de su modelo.

🇷🇸 Serbia | El triunfo ante Suiza cambia completamente el estado de ánimo

Serbia llega a Córdoba bastante más fuerte emocionalmente que cuando comenzó esta Nations League. El empate 0-0 contra España durante la primera jornada tuvo mérito, pero la posterior derrota frente a Dinamarca volvió a generar dudas alrededor de un equipo que acababa de despedirse de la Eurocopa en la fase de grupos.

El 2-0 sobre Suiza ha cambiado el paisaje. Serbia compitió con enorme intensidad, consiguió adelantarse mediante una acción que terminó en autogol de Nico Elvedi y sentenció en la segunda mitad gracias a Aleksandar Mitrović, que reapareció en la selección después de perderse el parón de septiembre por lesión.

El delantero del Al-Hilal marcó mediante una magnífica acción individual y recordó por qué sigue siendo el máximo goleador de la historia de su selección. Su regreso proporciona a Dragan Stojković una referencia que no tuvo disponible durante aquel primer España–Serbia.

La victoria también tuvo otro protagonista: Predrag Rajković, que mantuvo la portería a cero frente a Suiza y volvió a demostrar el excelente momento que atraviesa.

Serbia suma ahora cuatro puntos y vuelve a mirar directamente hacia los dos primeros puestos.

Córdoba deja de ser un partido para resistir.

Empieza a ser un partido donde necesita sumar.

♟️ EL DUELO TÁCTICO | España debe encontrar otra manera de abrir el mismo muro

El precedente de septiembre ofrece una hoja de ruta clarísima. Serbia sabe que enfrentarse a España mediante un intercambio abierto de ataques puede resultar suicida y volverá probablemente a protegerse mediante una línea de tres centrales que se convierte rápidamente en cinco defensores.

Nikola Milenković, Strahinja Pavlović y Strahinja Eraković ofrecen potencia, agresividad y dominio aéreo. Por delante, Nemanja Maksimović, Saša Lukić o Saša Zdjelar pueden reducir muchísimo el espacio interior y obligar a España a mover el balón hacia zonas exteriores.

En Belgrado funcionó. España tuvo muchísimo más balón, acumuló llegadas y terminó dominando, pero nunca consiguió transformar su posesión en gol. Serbia incluso dispuso de una ocasión extraordinaria mediante Luka Jović durante la primera mitad que pudo cambiar completamente el partido.

La diferencia está en que ahora España no dispone de Lamine ni Nico para estirar al bloque mediante dos amenazas de uno contra uno.

De la Fuente deberá fabricar amplitud de otra manera.

Bryan Zaragoza, Sergio Gómez, Álex Baena, Rodrigo Riquelme, Mikel Oyarzabal o incluso los laterales pueden adquirir muchísimo más protagonismo.

🧠 Zubimendi ya no sustituye a Rodri: empieza a construir su propio papel

El gol frente a Dinamarca colocó a Martín Zubimendi en el centro de todas las miradas, pero su actuación fue mucho más importante que aquel disparo desde la frontal. El futbolista de la Real Sociedad gobernó la base de la jugada y permitió que España mantuviera equilibrio incluso cuando adelantaba muchas piezas.

Frente a Serbia deberá repetir ese trabajo. Los balcánicos quieren que España se impaciente y coloque demasiados futbolistas por delante del balón, porque ahí pueden aparecer los espacios para lanzar a Mitrović, Jović, Samardžić o Birmančević.

Zubimendi tiene que funcionar como freno de emergencia. Cuando España pierda, su primera posición determinará si Serbia puede correr o tiene que volver hacia atrás.

También será importante con balón. Si consigue atraer a un centrocampista serbio, Pedri o Fabián pueden recibir varios metros más arriba.

El mejor sustituto de Rodri no será quien intente copiarlo.

Será quien consiga que España no necesite preguntarse constantemente por su ausencia.

🎨 Pedri y Fabián, encargados de fabricar espacios donde aparentemente no existen

Sin los dos grandes extremos de la Eurocopa, el juego interior adquiere todavía mayor importancia. Pedri y Fabián Ruiz deberán encontrar recepciones entre líneas que obliguen a la estructura serbia a abandonar posiciones.

Pedri puede aparecer cerca de Zubimendi para ayudar a construir y posteriormente avanzar, mientras Fabián ofrece una capacidad de llegada que lleva meses convirtiéndose en un recurso fundamental de la selección.

Serbia tratará de proteger precisamente esas zonas. Si Maksimović y compañía consiguen mantener a los interiores españoles siempre de espaldas, Rajković vivirá un partido mucho más tranquilo.

España necesita provocar dudas.

Un central que sale detrás de Pedri libera espacio.

Un mediocentro que persigue a Fabián abandona la frontal.

Un carrilero que salta sobre el extremo abre su espalda.

El fútbol posicional consiste precisamente en provocar una decisión rival y atacar aquello que esa decisión deja libre.

🎯 Morata vuelve a ser todavía más importante sin los extremos titulares

Álvaro Morata regresó a la titularidad contra Dinamarca y su influencia puede aumentar aún más ante Serbia. No marcó en Murcia, pero fijó centrales, atacó espacios y permitió que otros futbolistas aparecieran alrededor suyo.

El partido puede exigirle mucha paciencia. Serbia probablemente colocará tres centrales cerca de su zona y evitará que pueda recibir con comodidad dentro del área.

Morata deberá moverse.

Salir.

Arrastrar.

Y volver posteriormente hacia portería.

Si Milenković o Pavlović lo siguen lejos del área, España puede atacar el hueco mediante Oyarzabal, Pedri o Bryan Zaragoza. Si permanecen atrás, el capitán podrá recibir y descargar entre líneas.

Joselu representa además una alternativa muy interesante si el encuentro llega cerrado a la última media hora.

Contra un bloque bajo, tener dos grandes rematadores puede cambiar la naturaleza del ataque.

⭐ NOMBRES PROPIOS | Los protagonistas llamados a inclinar el partido

🇪🇸 Mikel Oyarzabal, una oportunidad para volver a ser referencia

La ausencia simultánea de Lamine y Nico puede abrir una puerta importante a Mikel Oyarzabal, autor del gol que dio a España la Eurocopa apenas tres meses antes.

El atacante de la Real Sociedad puede actuar desde el costado, como segundo delantero o directamente cerca de Morata, ofreciendo una movilidad que dificulta enormemente las referencias defensivas.

Contra un rival cerrado, su capacidad para interpretar espacios puede resultar más valiosa que la velocidad pura. Oyarzabal no necesita recibir continuamente al pie; muchas veces su mayor influencia aparece mediante movimientos que arrastran a un defensor y liberan a un compañero.

España ha perdido desborde.

Puede compensarlo ganando movilidad.

🚀 Bryan Zaragoza, el uno contra uno que ahora necesita la Roja

Bryan Zaragoza pasa de alternativa a convertirse en una herramienta especialmente atractiva. En una convocatoria sin Nico y posteriormente sin Lamine, es probablemente el futbolista que ofrece el desequilibrio individual más puro entre los atacantes disponibles.

Su perfil puede resultar especialmente valioso contra Serbia. Si el encuentro se atasca mediante ataques posicionales, España necesitará a alguien capaz de superar a un rival sin que toda la estructura tenga que generar previamente la ventaja.

Bryan puede recibir abierto, encarar y atacar hacia la línea de fondo.

Eso obliga a Serbia a enviar ayudas.

Y cuando aparece una segunda defensa, automáticamente se libera otro espacio.

Su presencia puede cambiar la geometría del partido.

🔥 Mikel Merino, regreso para aumentar la potencia del centro del campo

Mikel Merino ya reapareció frente a Dinamarca después de superar la lesión de hombro sufrida poco después de fichar por el Arsenal y vuelve a ser una alternativa importante para Luis de la Fuente.

Su entrada puede cambiar físicamente el centro del campo. Merino ofrece juego aéreo, llegada, capacidad para ganar segundas jugadas y una enorme agresividad presionando tras pérdida.

Frente a Serbia esas virtudes tienen muchísimo valor.

No todo será asociación.

Habrá rechaces.

Balones divididos.

Centros.

Y duelos alrededor del área.

Merino es uno de los españoles que mejor vive ese tipo de partido.

🧤 David Raya, nuevamente ante el peligro de los ataques aislados

España puede monopolizar la pelota y aun así necesitar una actuación muy concentrada de David Raya. El primer duelo contra Serbia fue el ejemplo perfecto: los balcánicos apenas generaron ocasiones, pero Luka Jović tuvo probablemente la oportunidad más clara del partido.

Con Mitrović disponible, el peligro aumenta.

Serbia puede saltarse la presión mediante un balón largo hacia su delantero, disputar el segundo envío y convertir una acción aparentemente inocente en una transición.

Raya deberá jugar adelantado y participar en la circulación para que España mantenga superioridad desde atrás.

Pero su principal trabajo puede llegar después de muchos minutos sin intervenir.

Esos son, muchas veces, los partidos más difíciles para un portero.

🇷🇸 ALEKSANDAR MITROVIĆ | El gran cambio respecto al partido de Belgrado

La principal diferencia entre la Serbia de septiembre y la que llega a Córdoba tiene nombre propio.

Aleksandar Mitrović vuelve a estar disponible.

El máximo goleador histórico de Serbia se perdió el primer duelo por problemas físicos y reapareció ahora marcando frente a Suiza mediante una acción que resumió perfectamente sus cualidades: potencia, conducción y definición.

España tendrá que defenderlo de manera muy distinta a Jović.

Mitrović puede fijar a Laporte o Vivian, ganar balones directos y permitir que Samardžić y Birmančević aparezcan alrededor suyo.

También convierte cada centro lateral y cada balón parado en una amenaza.

Serbia no necesita construir diez pases para llegar.

A veces basta con encontrar a su número nueve.

🎩 Lazar Samardžić, el jugador que puede convertir una recuperación en peligro

Lazar Samardžić continúa ganando peso dentro de una Serbia que ya no tiene a Dušan Tadić y necesita nuevos referentes creativos.

El futbolista del Atalanta posee técnica, conducción y un excelente golpeo desde media distancia. Su amenaza será especialmente importante cuando España pierda la pelota con muchos jugadores adelantados.

Si recibe de cara, puede lanzar inmediatamente a Mitrović o Birmančević.

Por eso Zubimendi y los interiores españoles deben controlar también su posición cuando estén atacando.

La mejor manera de defender a Samardžić no será perseguirlo durante cincuenta metros.

Será impedir que reciba el primer pase.

🧱 Nikola Milenković y Strahinja Pavlović, el núcleo del muro serbio

El 0-0 de Belgrado se construyó alrededor de una defensa extraordinariamente sacrificada y dos de sus principales símbolos fueron Nikola Milenković y Strahinja Pavlović.

Milenković domina el juego aéreo y se siente cómodo defendiendo cerca del área. Pavlović añade agresividad, velocidad para anticipar y capacidad incluso para romper líneas mediante conducción cuando Serbia consigue recuperar.

España tendrá que sacarlos de su zona de confort.

Cargar centros constantemente puede favorecerlos.

Atacarlos mediante movimientos diagonales, paredes y recepciones alrededor suyo puede resultar mucho más productivo.

Cuanto más tengan que decidir, mayor posibilidad habrá de provocar un error.

🌟 ANDRIJA MAKSIMOVIĆ | Serbia también tiene su adolescente prodigio

Entre las novedades serbias aparece un futbolista especialmente llamativo. Andrija Maksimović, nacido en junio de 2007, debutó con la absoluta frente a Suiza con apenas 17 años y se convirtió en uno de los internacionales más jóvenes de la historia serbia.

El centrocampista ofensivo del Estrella Roja llega después de irrumpir con enorme rapidez en el fútbol de élite y representa una generación que Stojković quiere empezar a integrar alrededor de los veteranos.

Su comparación mediática con Lamine Yamal resulta inevitable por la edad, aunque sus perfiles futbolísticos sean diferentes.

Precisamente la ausencia del español elimina la posibilidad de ver a ambos jóvenes sobre el mismo césped, pero Maksimović puede seguir teniendo minutos desde el banquillo.

Serbia también empieza a mirar hacia el futuro.

📌 LADURILLA / DATO CLAVE | España puede estar en cuartos cuando todavía queden dos jornadas

La clasificación proporciona uno de los grandes alicientes de la noche.

España suma siete puntos.

Serbia tiene cuatro.

Una victoria de la Roja elevaría su cuenta hasta diez y garantizaría matemáticamente terminar por delante de los balcánicos gracias también al enfrentamiento directo, mientras Suiza ya no tendría margen suficiente para alcanzarla.

Eso significa que España podría asegurar su presencia entre las ocho mejores selecciones de la Nations League con dos partidos todavía pendientes, los de noviembre frente a Dinamarca y Suiza.

Para una convocatoria marcada por las lesiones, resolver tan pronto la clasificación tendría un enorme valor.

Permitirá llegar al último parón con menos presión.

Pero primero hay que superar precisamente al rival que ya consiguió detener a España una vez.

🤝 H2H | El 0-0 de Belgrado todavía está demasiado reciente

España y la Serbia independiente apenas cuentan con dos enfrentamientos previos antes del duelo de Córdoba.

El primero llegó en mayo de 2012, durante un amistoso disputado en Suiza como preparación para la Eurocopa. España ganó 2-0 mediante tantos de Adrián López y Santi Cazorla.

El segundo no necesita demasiado esfuerzo de memoria.

Fue el pasado 5 de septiembre en Belgrado, durante la primera jornada de esta misma Nations League.

Serbia levantó un muro defensivo, Rajković respondió cuando fue necesario y España nunca encontró el gol. El encuentro terminó 0-0, aunque Jović tuvo una ocasión extraordinaria para haberlo inclinado hacia el lado balcánico.

El balance moderno es, por tanto, una victoria española y un empate.

Serbia todavía no ha conseguido marcarle a España.

Pero tampoco ha perdido contra la Roja desde hace doce años.

🏟️ OTRO DATO IMPORTANTE | Córdoba recupera a la selección después de más de dos décadas

El Nuevo Arcángel proporcionará además un escenario especial. España vuelve a jugar en Córdoba muchos años después de su anterior visita, y la ciudad andaluza recibe ahora a una selección que llega como campeona de Europa y vigente campeona de la Nations League.

El componente emocional puede tener peso durante el comienzo. España viene de vivir una extraordinaria noche en Murcia y volverá a encontrar un estadio entregado después del título conseguido en Alemania.

Pero Serbia ya demostró en Belgrado que sabe reducir el ritmo emocional de un encuentro.

Defender.

Interrumpir.

Esperar.

Hacer que pasen los minutos.

España necesita convertir el apoyo de la grada en intensidad sin transformar esa intensidad en precipitación.

El gol puede tardar.

La paciencia también forma parte de la jerarquía.

🔑 LA CLAVE | España debe demostrar que puede generar desequilibrio sin Lamine ni Nico

Probablemente ésta sea la pregunta principal de todo el partido.

Durante la Eurocopa, una parte fundamental de la transformación ofensiva española nació de disponer simultáneamente de Nico Williams y Lamine Yamal en los extremos.

Serbia no tendrá que defender a ninguno.

Eso modifica completamente el mapa.

España tendrá menos capacidad para ganar uno contra uno desde posiciones estáticas, por lo que necesitará generar ventajas mediante movimientos colectivos: laterales que aparezcan por fuera, extremos entrando hacia dentro, Pedri intercambiando alturas y Morata arrastrando centrales.

Bryan Zaragoza puede aportar el regate que falta.

Oyarzabal, inteligencia.

Baena, último pase.

Sergio Gómez, amplitud.

No existe una única solución.

Precisamente ése es el desafío.

El campeón de Europa necesita demostrar que su identidad no termina donde comienza su lista de lesionados.

🔮 PRONÓSTICO | España parte por delante, pero Serbia ha demostrado saber exactamente cómo incomodarla

La Roja merece asumir el favoritismo. Juega en casa, lidera el grupo y viene de derrotar a una Dinamarca que había comenzado la competición con pleno de victorias y sin encajar.

España mantiene además un centro del campo de enorme nivel. Zubimendi está creciendo, Pedri recupera continuidad, Fabián atraviesa un magnífico momento y Merino vuelve a estar disponible.

Pero las ausencias reducen significativamente el desequilibrio ofensivo.

Serbia lo sabe.

Stojković puede repetir buena parte del plan utilizado en Belgrado, proteger el área mediante tres centrales y esperar que Mitrović transforme alguna transición o balón directo en una oportunidad.

La diferencia estará en la necesidad.

Serbia tiene cuatro puntos y una victoria en Córdoba la colocaría de lleno en la pelea por el liderato. No puede limitarse eternamente a defender el empate si el partido ofrece oportunidades para ir a por más.

Cabe esperar un encuentro cerrado durante muchos minutos, con dominio territorial español y una Serbia paciente, poderosa en los duelos y peligrosísima cuando consiga liberar a Mitrović o Samardžić.

Si España encuentra pronto el gol, la estructura balcánica tendrá que abrirse y el partido puede cambiar radicalmente. Si el 0-0 permanece durante mucho tiempo, regresarán inevitablemente los recuerdos de Belgrado y la presión comenzará a crecer sobre cada posesión española.

Córdoba recibe así una prueba especialmente reveladora para la campeona de Europa. España tiene delante la posibilidad de clasificarse para los cuartos con dos jornadas todavía por disputar, pero tendrá que hacerlo sin buena parte de los futbolistas que construyeron el éxito del verano. Serbia ya demostró que sabe detenerla y llega ahora con algo que no tenía en septiembre: confianza, cuatro puntos y Aleksandar Mitrović. La Roja puede resolver su clasificación. Los balcánicos pueden incendiarla. Entre ambas posibilidades aparecen noventa minutos que medirán, quizá mejor que ningún otro partido reciente, hasta qué punto el verdadero talento de España está en sus nombres o en el fútbol que todos ellos comparten.