🇪🇸🇫🇷 España–Francia: la revancha de Europa decide quién sigue soñando con la corona de la Nations League

Once meses después de que España eliminara a Francia en las semifinales de la Eurocopa, las dos últimas campeonas de la Nations League vuelven a encontrarse en Alemania con otra final en juego. Lamine Yamal, Nico Williams y Pedri desafían a una selección francesa cargada de pólvora con Mbappé, Dembélé, Doué y Olise, pero muy castigada por las bajas defensivas. No hay ida ni vuelta: Stuttgart concede noventa minutos —o quizá algo más— para decidir quién viajará a Múnich en busca del título.

La UEFA Nations League 2024/25 alcanza su Final Four con un enfrentamiento que difícilmente necesita demasiada promoción. España y Francia se medirán este jueves 5 de junio en el Stuttgart Arena, a partir de las 21:00 horas, en una semifinal a partido único cuyo vencedor disputará tres días después la gran final en Múnich.

El escenario devuelve además a ambas selecciones a Alemania, el país donde hace menos de un año escribieron uno de los capítulos más importantes de su rivalidad. En julio de 2024, Francia se adelantó mediante Randal Kolo Muani en las semifinales de la Eurocopa, pero Lamine Yamal y Dani Olmo remontaron el encuentro para España, que terminaría posteriormente proclamándose campeona ante Inglaterra.

Ahora cambian la competición y las circunstancias, pero permanece una sensación conocida. Francia pretende demostrar que aquella derrota fue un episodio y no una nueva jerarquía continental; España quiere confirmar que el ciclo abierto con la Nations League de 2023 y continuado mediante la Eurocopa de 2024 todavía tiene recorrido.

Y esta vez no existe una segunda oportunidad dentro de la eliminatoria. La semifinal se disputa a partido único. Si persiste la igualdad habrá prórroga y, si fuera necesario, penaltis.

🌍 CONTEXTO ACTUAL | España regresa a Alemania defendiendo dos años de dominio continental

España llega a Stuttgart como vigente campeona de la Nations League y campeona de Europa, una combinación que resume perfectamente la transformación experimentada desde la llegada de Luis de la Fuente al banquillo de la absoluta.

La fase de grupos fue prácticamente perfecta. La Roja terminó primera con cinco victorias y un empate, después de comenzar con el 0-0 en Serbia y encadenar posteriormente triunfos contra Suiza, Dinamarca, Serbia, nuevamente Dinamarca y otra vez los helvéticos.

Los cuartos de final ofrecieron un desafío mucho más feroz. Países Bajos empató 2-2 en Róterdam y volvió a responder a cada ventaja española durante la vuelta en Mestalla. El partido terminó 3-3 después de la prórroga y dejó un global de 5-5.

Todo terminó desde el punto de penalti.

Unai Simón detuvo el lanzamiento de Donyell Malen y Pedri transformó el penalti definitivo para el 5-4, permitiendo a España alcanzar la Final Four de la Nations League por tercera edición consecutiva.

La campeona sobrevivió.

Ahora necesita volver a hacerlo sin red.

🇫🇷 Francia | De una noche negra en Split a una remontada que devolvió el miedo a Europa

Francia también necesitó caminar por el alambre para estar entre las cuatro mejores. El equipo de Didier Deschamps terminó primero de su grupo por delante de Italia, Bélgica e Israel, pero los cuartos comenzaron de la peor manera posible.

Croacia derrotó 2-0 a los franceses en Split, con tantos de Ante Budimir e Ivan Perišić, e incluso pudo aumentar la diferencia después de disponer de un penalti que Mike Maignan consiguió detener.

La vuelta obligaba a Francia a completar una remontada importante.

Y respondió como una gran selección.

Michael Olise marcó de falta y Ousmane Dembélé consiguió el 2-0 en el minuto 80, igualando la eliminatoria y llevando el duelo primero hasta la prórroga y posteriormente hasta los penaltis.

Maignan detuvo dos lanzamientos croatas y Dayot Upamecano convirtió el definitivo para completar un 5-4 desde los once metros.

España y Francia llegan así a Stuttgart después de superar sus respectivos cuartos exactamente de la misma manera: eliminatorias larguísimas, empate global y clasificación desde los penaltis.

La Final Four reúne a dos supervivientes.

♟️ EL DUELO TÁCTICO | España quiere gobernar; Francia quiere convertir cada metro libre en una amenaza

La identidad española resulta reconocible. Luis de la Fuente quiere que su equipo construya desde atrás, domine mediante el centro del campo y utilice después la velocidad de sus extremos para transformar el control en profundidad.

Francia representa quizá el rival más peligroso posible cuando ese mecanismo falla. Mbappé, Dembélé, Doué, Barcola u Olise necesitan muy poco espacio para convertir una pérdida en una situación de gol.

La primera gran batalla estará, por tanto, en la pérdida española. No basta con atacar bien; hay que estar preparado para defender inmediatamente después.

Martín Zubimendi tendrá muchísimo trabajo protegiendo el espacio que quede detrás de Pedri y los interiores. Si España pierde con ambos laterales arriba y Francia consigue encontrar un primer pase limpio, la velocidad gala puede convertir el partido en una carrera de cuarenta metros.

De la Fuente necesita valentía.

Pero una valentía ordenada.

🧠 Pedri contra la potencia del centro del campo francés

Uno de los mayores atractivos de la semifinal aparece en la medular. España dispone de futbolistas extraordinarios para dominar mediante el pase y el movimiento; Francia responde con perfiles mucho más físicos sin renunciar a la calidad.

Pedri será fundamental para escapar de la presión. Su capacidad para recibir con un rival cerca, orientar antes del contacto y encontrar al siguiente compañero puede permitir a España superar líneas sin necesidad de arriesgar mediante conducciones largas.

Francia puede responder con Manu Koné, Adrien Rabiot o Aurélien Tchouaméni, dependiendo de la estructura elegida por Deschamps. Son futbolistas capaces de cubrir enormes cantidades de campo y ganar duelos que convierten una posesión española en una transición francesa.

La Roja necesita que el balón corra más que ellos.

Si España entra en una sucesión de duelos físicos individuales, Francia estará mucho más cómoda. Si obliga a los centrocampistas galos a bascular constantemente, las distancias empezarán a abrirse.

⚡ Lamine Yamal contra una defensa francesa reconstruida

Pocas veces una ausencia colectiva puede influir tanto en un duelo individual. Francia llega a Stuttgart sin Jules Koundé, William Saliba ni Dayot Upamecano, tres piezas habituales de su última línea, además de un Eduardo Camavinga que también está fuera de la Final Four.

Eso obliga a Deschamps a reconstruir la defensa precisamente frente a Lamine Yamal, el futbolista que ya castigó a Francia durante la Eurocopa.

Su gol en Múnich todavía permanece fresco. España perdía 0-1 cuando Lamine recibió fuera del área, orientó hacia su izquierda y colocó un disparo extraordinario junto al poste de Maignan para convertirse en el goleador más joven de la historia de una Eurocopa.

Ahora Francia tendrá probablemente un lateral menos habitual en esa zona y necesitará ayudas constantes.

El problema es conocido.

Dos jugadores sobre Lamine liberan a Pedri.

Tres liberan todavía más espacio.

La pregunta no es únicamente cómo detenerlo, sino cuánto está dispuesta Francia a sacrificar para conseguirlo.

🚀 Nico Williams contra una selección obligada a defender todo el ancho

La amenaza española no termina cuando el balón abandona el costado derecho. Precisamente ahí comienza otro problema.

Nico Williams obliga a la defensa a bascular completamente hacia el lado opuesto y puede castigar cualquier segundo de retraso mediante su velocidad.

Francia posee futbolistas físicamente extraordinarios, pero una cosa es defender corriendo hacia delante y otra hacerlo girándose hacia Maignan.

España debe buscar esos cambios de orientación.

Lamine atrae.

Pedri conecta.

Nico acelera.

Ese mecanismo fue uno de los grandes pilares de la Eurocopa y puede volver a convertirse en una herramienta fundamental ante un rival que llega especialmente castigado en defensa.

La calidad ofensiva francesa obliga a España a respetarla.

Las bajas defensivas galas invitan también a atacarla.

⭐ NOMBRES PROPIOS | Las estrellas que pueden decidir la semifinal

🇪🇸 Lamine Yamal, de promesa europea a figura mundial

Hace once meses, Lamine Yamal tenía 16 años cuando decidió una semifinal europea contra Francia. Ahora tiene 17 y llega después de una temporada en la que su estatus ha evolucionado todavía más rápido que su edad.

España ya no utiliza a Lamine como complemento.

Es uno de los centros de gravedad del ataque.

Recibe muchos balones porque el equipo sabe que prácticamente cada situación de uno contra uno puede producir una ventaja.

Francia intentará impedir que pueda controlar orientado hacia su pierna izquierda, pero reducir demasiado el espacio interior puede regalarle la línea de fondo o permitir que Pedro Porro avance por fuera.

Defender a Lamine significa escoger continuamente entre problemas.

Deschamps tendrá que elegir cuáles está dispuesto a asumir.

🎨 Pedri, el futbolista que convirtió un penalti en una nueva Final Four

Pedri llega después de protagonizar el último instante de los cuartos. España y Países Bajos habían convertido la eliminatoria en una batalla de 240 minutos y penaltis cuando el canario caminó hacia el punto para ejecutar el lanzamiento definitivo.

Marcó.

Y España volvió a la Final Four.

Ese episodio explica su evolución. Pedri continúa siendo un futbolista extraordinariamente creativo, pero cada vez asume más responsabilidades competitivas.

Contra Francia necesitará esa madurez para impedir que el partido se convierta en un intercambio incontrolable.

España debe atacar.

Pero también necesita respirar.

Pedri es una de las principales herramientas para conseguir ambas cosas.

🔥 Mikel Merino, el especialista de las grandes noches

Hay futbolistas cuya importancia aumenta conforme crece el escenario. Mikel Merino empieza a pertenecer a esa categoría con la selección.

Marcó contra Alemania en el minuto 119 de los cuartos de la Eurocopa y volvió a aparecer durante la eliminatoria contra Países Bajos, anotando el empate de la ida en Róterdam cuando España jugaba contra diez y el reloj ya alcanzaba el descuento.

Su llegada desde segunda línea será especialmente interesante frente a Francia.

Los centrales galos deberán vigilar a Oyarzabal, Morata o Samu dependiendo de quién sea utilizado como delantero, mientras Merino puede aparecer varios segundos después.

También ofrece músculo para combatir a Rabiot y Koné.

Esta semifinal puede necesitar exactamente ese equilibrio.

🧤 Unai Simón, experiencia para otra noche sin margen

Unai Simón volvió a ser decisivo durante los cuartos contra Países Bajos. Después de seis goles repartidos entre ambos equipos en Mestalla, la clasificación terminó dependiendo nuevamente de los once metros.

El guardameta detuvo el lanzamiento de Malen y España terminó imponiéndose.

Francia presenta ahora un desafío completamente diferente porque cuenta con una colección extraordinaria de rematadores y futbolistas capaces de disparar prácticamente desde cualquier zona del último tercio.

Mbappé puede atacar profundidad.

Olise buscar la escuadra desde fuera.

Dembélé finalizar con ambas piernas.

Doué romper mediante conducción.

Unai tendrá trabajo.

Y probablemente mucho.

🇫🇷 KYLIAN MBAPPÉ | El gran desafío para una defensa que juega muy lejos de su portería

Kylian Mbappé representa probablemente la amenaza que más condicionará la posición de la defensa española.

España quiere adelantar sus centrales.

Mbappé quiere exactamente el espacio que aparece detrás.

El delantero del Real Madrid puede iniciar desde una posición exterior, atacar entre central y lateral o incluso retrasarse para recibir antes de acelerar.

Eso obliga a Dean Huijsen, Robin Le Normand, Cubarsí o Vivian a convivir con una decisión constante: mantener la línea y arriesgar la carrera o retroceder y regalar metros al centro del campo francés.

La ayuda de Zubimendi será fundamental.

Defender a Mbappé empieza mucho antes de que reciba.

Si Francia puede levantar la cabeza y buscarlo sin presión, probablemente ya sea demasiado tarde.

🔥 Ousmane Dembélé llega después de conquistar Europa con el PSG

Si existe un futbolista francés que llega particularmente reforzado es Ousmane Dembélé. Apenas unos días antes de la semifinal participó en la conquista de la Champions League con un Paris Saint-Germain que derrotó al Inter en la final.

Su temporada ha elevado definitivamente su estatus. Dembélé puede partir abierto, actuar cerca del delantero o moverse libremente entre líneas, y su capacidad para utilizar ambas piernas dificulta muchísimo cualquier intento de orientarlo defensivamente.

Además, conoce perfectamente a varios internacionales españoles de su etapa en Barcelona.

Deschamps dispone de un dilema relacionado con el desgaste, porque Dembélé y varios compañeros franceses participaron en la final europea de clubes apenas cinco días antes.

Pero si está preparado, su presencia parece prácticamente imprescindible.

España tendrá que defender a dos velocistas extraordinarios simultáneamente: Mbappé y Dembélé.

🌟 Désiré Doué, la nueva generación ya no pide permiso

Otro nombre que llega disparado es Désiré Doué. El joven atacante ha crecido enormemente durante la temporada y llega también después de conquistar la Champions con el PSG.

Su fútbol añade imprevisibilidad. Puede jugar abierto, recibir por dentro, conducir, cambiar de dirección y atacar el área, ofreciendo a Deschamps una pieza capaz de aparecer en diferentes zonas sin alterar demasiado la estructura.

España ya tiene suficiente trabajo vigilando a Mbappé y Dembélé.

Eso puede permitir a Doué encontrar espacios secundarios.

Y Francia dispone todavía de Barcola, Cherki, Olise, Thuram o Kolo Muani.

La riqueza ofensiva gala es probablemente la mayor de la Final Four.

🆕 RAYAN CHERKI | El talento imprevisible que debuta en una convocatoria absoluta

La gran novedad francesa es Rayan Cherki, convocado por primera vez con la absoluta después de una temporada extraordinaria en el Olympique de Lyon.

Cherki aporta algo particularmente peligroso en partidos cerrados: imaginación.

Puede encontrar pases donde aparentemente no existen, regatear en espacios pequeños y golpear desde fuera del área.

No parece el candidato más probable para comenzar como titular, pero una semifinal empatada durante la segunda mitad puede convertirse exactamente en el escenario donde Deschamps decida utilizarlo.

España tendrá que preparar el partido también para amenazas que quizá comiencen desde el banquillo.

Ese es el nivel de profundidad francesa.

🚑 LAS BAJAS | Dos equipos extraordinarios, pero dos defensas castigadas

España continúa sin Rodri y Dani Carvajal, dos futbolistas esenciales durante la Eurocopa y ausentes desde sus graves lesiones sufridas durante el otoño.

Tampoco están Aymeric Laporte, Ayoze Pérez ni Ferran Torres, lo que reduce algunas alternativas, aunque De la Fuente recupera y añade muchísimo talento en otras zonas mediante nombres como Isco, Fermín, Gavi, Dani Olmo o Samu.

Francia llega especialmente castigada atrás. Jules Koundé, William Saliba y Dayot Upamecano están fuera, junto a Eduardo Camavinga.

Eso obliga a Deschamps a presentar una última línea menos habitual, con futbolistas como Pierre Kalulu, Ibrahima Konaté, Clément Lenglet, Lucas Hernández o Théo Hernández asumiendo mayor responsabilidad.

La paradoja resulta evidente.

Francia posiblemente presenta el ataque más profundo de Europa.

Pero llega a Stuttgart con una defensa reconstruida.

España debe obligarla a defender.

📌 LADURILLA / DATO CLAVE | Los dos últimos campeones de la Nations League sólo pueden dejar uno con vida

Hay una circunstancia que resume perfectamente el tamaño del encuentro.

Francia ganó la Nations League de 2021.

España conquistó la edición de 2023.

Son las dos últimas campeonas de la competición.

Francia levantó precisamente su título derrotando 2-1 a España en la final de Milán, remontando el tanto inicial de Mikel Oyarzabal mediante Karim Benzema y Kylian Mbappé.

La Roja recuperó la corona dos años después venciendo a Croacia en los penaltis.

Ahora ambos ciclos chocan directamente.

Uno de los dos últimos campeones estará en la final.

El otro ni siquiera llegará al domingo luchando por el título.

🤝 H2H | Más de un siglo de rivalidad y una ligera ventaja histórica española

Antes de la semifinal de Stuttgart, España y Francia se han enfrentado 37 veces.

El balance favorece a la Roja con 17 victorias, frente a 13 triunfos franceses y siete empates.

Pero el verdadero interés aparece en los enfrentamientos oficiales, donde abundan noches históricas. Francia derrotó a España en la final de la Eurocopa de 1984, volvió a imponerse en los cuartos de la Euro 2000 y eliminó a la Roja en el Mundial de 2006.

España respondió ganando 2-0 en los cuartos de la Eurocopa 2012 y, más recientemente, mediante aquel 2-1 de las semifinales de Alemania 2024.

Entre ambos episodios aparece la final de la Nations League de 2021.

Francia 2-1 España.

El historial contiene heridas suficientes para los dos.

🌍 OTRO DATO IMPORTANTE | Alemania vuelve a reunir a los protagonistas de la semifinal europea

El lugar del encuentro añade una enorme sensación de continuidad.

España y Francia vuelven a Alemania menos de un año después de disputar allí una semifinal continental.

Aquella noche fue en Múnich.

Esta vez será en Stuttgart.

Y algunas de las grandes figuras son exactamente las mismas.

Mbappé.

Dembélé.

Nico.

Lamine.

Pedri.

Maignan.

Unai.

Pero también han cambiado muchas cosas. España ha confirmado su condición de campeona, Francia está introduciendo una nueva generación alrededor de Mbappé y varios futbolistas llegan después de una temporada de clubes extraordinariamente exigente.

No es la revancha exacta de aquella Eurocopa.

Es el siguiente capítulo.

🏆 ESPAÑA BUSCA ALGO QUE NADIE HA LOGRADO TODAVÍA

La Roja persigue una posibilidad histórica adicional.

Ninguna selección ha conseguido revalidar consecutivamente la Nations League desde que la competición nació en 2018.

Portugal ganó en 2019.

Francia lo hizo en 2021.

España levantó el título en 2023.

La Roja tiene ahora la oportunidad de convertirse en la primera selección que enlaza dos coronas.

Además, alcanzar la final supondría disputar el partido decisivo de la Nations League por tercera edición consecutiva, después de caer ante Francia en 2021 y vencer a Croacia en 2023.

La regularidad española empieza a adquirir dimensiones extraordinarias.

Stuttgart separa al equipo de otra final.

🔑 LA CLAVE | España debe hacer que Francia defienda más tiempo del que pueda correr

Existe una manera bastante sencilla de resumir la batalla táctica.

Francia quiere espacio.

España quiere quitárselo.

Si el encuentro se convierte en una sucesión de ataques rápidos, Mbappé, Dembélé, Doué y compañía pueden hacer muchísimo daño. Si España consigue acumular posesiones largas, obligará a esos mismos futbolistas a participar en esfuerzos defensivos y reducirá la frecuencia de las transiciones.

Eso no significa tener la pelota por tenerla.

España necesita profundidad.

Lamine debe encarar.

Nico atacar.

Pedri girarse.

Los interiores llegar.

La mejor defensa contra Francia puede consistir precisamente en mantenerla ocupada alrededor de su propia área.

Pero cada ataque español necesita protección detrás.

Porque una pérdida mal colocada puede transformar diez segundos de desorden en una ocasión francesa.

🔮 PRONÓSTICO | Una semifinal sin un favorito claro y con argumentos para convertirse en un partido mucho más abierto de lo esperado

Resulta prácticamente imposible conceder un favoritismo amplio a cualquiera de las dos selecciones.

España llega como campeona de Europa, vigente campeona de la Nations League y con una estructura colectiva que ha demostrado sobrevivir incluso a ausencias tan enormes como las de Rodri y Carvajal.

Francia posee quizá una profundidad individual superior a cualquier otra selección del continente. Mbappé, Dembélé, Doué, Olise, Barcola, Cherki y compañía pueden modificar un encuentro desde prácticamente cualquier situación.

Las bajas defensivas francesas inclinan ligeramente uno de los duelos hacia España. Lamine y Nico tendrán delante una zaga menos consolidada de lo habitual y De la Fuente debe conseguir que el partido obligue a Francia a defenderlos repetidamente.

Pero la misma lógica funciona en sentido contrario.

España adelantará su línea.

Mbappé estará esperando.

Cabe imaginar una semifinal intensa, agresiva en las presiones y potencialmente más abierta de lo habitual entre dos grandes selecciones, porque ambas poseen muchísimo más talento ofensivo que razones para encerrarse.

El primer gol puede cambiar el guion, aunque difícilmente cerrará el partido. Tanto España como Francia han demostrado durante esta Nations League que saben regresar desde situaciones adversas, y ambas llegan a Stuttgart después de sobrevivir a tandas de penaltis en los cuartos.

No habrá una vuelta.

No existe posibilidad de reparar una mala noche tres días después.

Stuttgart reúne así a las dos últimas campeonas de la Nations League, a los dos grandes protagonistas de una semifinal europea todavía reciente y a algunas de las mejores generaciones ofensivas del fútbol mundial. Francia quiere vengar Alemania 2024 y recuperar el trono que conquistó precisamente frente a España en 2021. La Roja pretende demostrar que su dominio continental no fue un verano extraordinario, sino el principio de algo mucho mayor. Noventa minutos separan a una de otra final. Y cuando enfrente aparecen Mbappé y Lamine Yamal, Dembélé y Nico Williams, Pedri y Reijnders de otras noches, lo único que parece verdaderamente seguro es que nadie podrá esconderse.