🇪🇸🇮🇹 España–Italia: otra semifinal, viejas heridas y una nueva Roja ante su primera noche decisiva

España e Italia vuelven a encontrarse en una semifinal de la Nations League apenas dos años después del triunfo español en San Siro y con la eliminación italiana de la Eurocopa todavía cercana en la memoria. Luis de la Fuente afronta su primer gran examen desde que tomó el relevo de Luis Enrique, mientras Roberto Mancini busca devolver a la Azzurra a una final internacional después de quedarse fuera del Mundial de Qatar. Rodri, Gavi y Morata frente a Barella, Jorginho, Chiesa y Donnarumma: Enschede decidirá quién desafía a Croacia por el título.

La UEFA Nations League 2022/23 alcanza su segunda semifinal con uno de esos enfrentamientos que parecen repetirse cada vez que el fútbol europeo necesita resolver algo importante. España e Italia se medirán este jueves 15 de junio en el FC Twente Stadion de Enschede, a partir de las 20:45 horas, buscando una plaza en la gran final que se disputará tres días después en Róterdam.

El vencedor ya conoce además a su último adversario. Croacia derrotó 4-2 a Países Bajos después de la prórroga en la primera semifinal, por lo que Luka Modrić y compañía esperan desde el miércoles al equipo que sobreviva a este nuevo capítulo del duelo hispano-italiano.

España llega en plena transición. Luis de la Fuente apenas ha dirigido dos partidos desde que sustituyó a Luis Enrique después del Mundial de Qatar y afronta por primera vez una eliminatoria sin posibilidad de reparación con la selección absoluta. Italia, mientras tanto, continúa reconstruyéndose después del enorme contraste que supuso ganar la Eurocopa de 2020 y quedarse posteriormente fuera del Mundial de 2022.

No es únicamente una semifinal.

Es también un examen sobre el momento real de dos campeonas europeas que todavía están tratando de descubrir qué versión quieren ser.

🌍 CONTEXTO ACTUAL | España llega a Países Bajos todavía buscando su identidad con De la Fuente

La clasificación española para esta Final Four pertenece todavía a la etapa de Luis Enrique. España quedó encuadrada junto a Portugal, Suiza y República Checa y necesitó llegar hasta la última jornada para conseguir el billete.

El recorrido comenzó con dos empates frente a Portugal (1-1) y República Checa (2-2), antes de enlazar victorias contra Suiza por 0-1 y los checos por 2-0. La inesperada derrota 1-2 frente a Suiza en Zaragoza dejó todo pendiente para la última fecha.

Entonces llegó Braga.

España necesitaba ganar a Portugal fuera de casa y el encuentro avanzaba hacia un empate que clasificaba a los portugueses. En el minuto 88, Álvaro Morata encontró el gol que cambió el grupo y entregó a la Roja el primer puesto con 11 puntos.

Aquello ocurrió en septiembre de 2022.

Desde entonces han cambiado muchas cosas.

El Mundial terminó en eliminación frente a Marruecos, Luis Enrique abandonó el banquillo y Luis de la Fuente asumió el mando después de una larga trayectoria en las categorías inferiores de la Federación.

🇪🇸 Dos partidos, dos sensaciones completamente diferentes

El estreno del nuevo seleccionador llegó en marzo durante la clasificación para la Eurocopa de 2024. España derrotó 3-0 a Noruega en Málaga, con Dani Olmo abriendo el marcador y Joselu irrumpiendo desde el banquillo para marcar dos tantos en apenas unos minutos.

El segundo encuentro mostró una imagen mucho menos convincente. Escocia ganó 2-0 en Glasgow, castigando dos errores españoles mediante Scott McTominay y obligando a De la Fuente a convivir inmediatamente con las primeras dudas alrededor de su proyecto.

Ese resultado convierte la Nations League en algo más que una oportunidad de conquistar un título. España necesita una actuación que proporcione estabilidad y permita comprobar cuánto ha evolucionado el equipo después de casi tres meses sin jugar.

De la Fuente ha introducido modificaciones importantes en la convocatoria, recuperando futbolistas como Jesús Navas, Jordi Alba, Marco Asensio y Nacho, mientras otros nombres que habían tenido protagonismo durante el ciclo anterior ya no están.

La España de Qatar ha quedado atrás.

La nueva todavía está escribiendo sus primeras líneas.

🇮🇹 CONTEXTO ACTUAL | Italia sigue buscando una explicación después de quedarse sin Mundial

Italia atraviesa una contradicción difícil de encontrar en otra gran selección europea. En julio de 2021 se proclamó campeona de Europa después de derrotar a Inglaterra en Wembley; apenas ocho meses después, Macedonia del Norte la dejó fuera del Mundial de Qatar.

Roberto Mancini sobrevivió al desastre clasificatorio y comenzó una renovación que tuvo precisamente en esta Nations League uno de sus primeros resultados positivos. Italia compartió el llamado grupo de la muerte con Alemania, Inglaterra y Hungría y terminó encabezándolo con 11 puntos.

El comienzo fue irregular. Empató 1-1 con Alemania, derrotó 2-1 a Hungría y firmó un 0-0 contra Inglaterra, antes de sufrir un durísimo 5-2 en Alemania que pareció alejar cualquier posibilidad de alcanzar la Final Four.

La respuesta llegó durante las dos últimas jornadas.

Italia derrotó 1-0 a Inglaterra en Milán mediante un gol de Giacomo Raspadori y después ganó 0-2 a Hungría en Budapest, con tantos del propio Raspadori y Federico Dimarco.

Dos victorias consecutivas transformaron un grupo complicado en otra oportunidad de luchar por un título.

♟️ EL DUELO TÁCTICO | Dos selecciones que quieren mandar mediante la pelota

Pocas semifinales de selecciones presentan una batalla tan reconocible alrededor de la posesión. España quiere construir desde atrás, acumular centrocampistas y utilizar el pase para instalarse en campo rival; Italia lleva años evolucionando hacia una propuesta mucho más asociativa de lo que tradicionalmente sugería su reputación.

De la Fuente ha mantenido buena parte de la cultura posicional española, pero pretende añadir mayor verticalidad. Rodri debe ordenar desde la base, Gavi y Merino pueden proporcionar intensidad alrededor y futbolistas como Dani Olmo, Yeremy Pino o Asensio ofrecen diferentes maneras de recibir entre líneas.

Mancini dispone de una medular técnicamente extraordinaria. Jorginho, Nicolò Barella y Marco Verratti pueden disputar la pelota incluso frente a España, mientras Davide Frattesi añade una capacidad de llegada que altera completamente el perfil del centro del campo.

La gran pregunta será quién obliga al otro a correr detrás del balón.

España no quiere hacerlo.

Italia tampoco.

Por eso el equipo que consiga instalar primero su posesión puede controlar también el estado emocional del partido.

🧠 Rodri frente al triángulo italiano

La posición de Rodri Hernández puede convertirse en el gran eje táctico de la semifinal. El futbolista llega apenas unos días después de conquistar la Champions League con el Manchester City y completar un histórico triplete, incluido el gol decisivo de la final europea frente al Inter.

Con España tendrá una responsabilidad diferente. Debe facilitar la salida ante la presión italiana, controlar las llegadas de Barella y Frattesi y proteger a los centrales cuando los laterales se incorporen al ataque.

Italia intentará evitar que reciba con comodidad.

Si Immobile, Raspadori o Zaniolo consiguen tapar su primera recepción, España puede verse obligada a jugar demasiado por fuera y perder conexiones interiores.

Ahí entrará también Gavi, cuya agresividad para aparecer cerca de la jugada puede proporcionar una segunda vía de salida.

El centro del campo no sólo decidirá quién tiene más pelota.

Puede decidir quién llega en mejores condiciones al área.

⚡ España necesita recuperar profundidad sin Nico Williams

Una de las bajas españolas más importantes es Nico Williams, inicialmente convocado pero descartado posteriormente por lesión. Su ausencia reduce una de las vías más naturales para atacar defensas mediante velocidad y uno contra uno.

De la Fuente llamó a Ansu Fati como sustituto y mantiene también a Yeremy Pino, Dani Olmo, Marco Asensio y Rodrigo Moreno entre sus posibilidades ofensivas.

El reto será evitar una España excesivamente interior.

Italia se siente cómoda acumulando futbolistas alrededor del centro y cuenta con defensores experimentados para proteger el área. Si la Roja no estira suficientemente el campo, Bonucci, Acerbi y compañía podrán reducir distancias y mantener todo el juego lejos de Donnarumma.

Los extremos deben fijar fuera.

Los laterales deben elegir bien cuándo doblar.

Y Morata necesita profundidad para que los centrales italianos no puedan defender siempre mirando hacia delante.

⭐ NOMBRES PROPIOS | Los futbolistas que pueden decidir el billete a Róterdam

🇪🇸 Rodri, campeón de Europa y nuevo centro de gravedad de la selección

La temporada de Rodri difícilmente podría llegar a la selección con más impulso. Acaba de ganar Premier League, FA Cup y Champions con el Manchester City y marcó el gol de la final europea contra el Inter apenas cinco días antes de esta semifinal.

España necesita trasladar esa autoridad al terreno internacional.

La retirada de Sergio Busquets después del Mundial dejó vacante durante años una posición que parecía imposible de separar de su figura. Rodri posee características diferentes, pero ya está preparado para convertirse en el gran ordenador de esta nueva etapa.

Puede bajar entre centrales.

Puede dirigir mediante cambios de orientación.

Y puede también aparecer cerca del área.

Su estado físico después de una temporada larguísima será una cuestión importante, pero su presencia parece fundamental.

🔥 Gavi, intensidad para convertir la presión en ocasiones

Gavi representa probablemente al futbolista que mejor puede alterar el ritmo de una semifinal cerrada. Su agresividad tras pérdida y su capacidad para saltar sobre el poseedor ofrecen a España una herramienta especialmente valiosa contra una Italia que pretende salir jugando.

Jorginho necesita tiempo para orientar.

Bonucci quiere levantar la cabeza.

Verratti busca recibir y girarse.

Gavi quiere impedir exactamente todo eso.

Su fútbol puede generar ocasiones sin necesidad de construir ataques largos, simplemente recuperando varios metros por delante de donde Italia espera perder la pelota.

Existe también un riesgo.

La intensidad debe estar controlada.

Un partido de esta dimensión puede castigar cualquier exceso mediante tarjetas, faltas peligrosas o desajustes posicionales.

🎯 Álvaro Morata, otra noche contra un fútbol que conoce perfectamente

Pocos españoles conocen mejor al fútbol italiano que Álvaro Morata. Sus diferentes etapas en la Juventus le permitieron convivir durante años con algunos de los futbolistas que ahora tendrá enfrente.

También conoce perfectamente esta rivalidad.

Marcó el empate de España contra Italia en las semifinales de la Eurocopa 2020 antes de fallar posteriormente uno de los lanzamientos de la tanda de penaltis que clasificó a la Azzurra.

Ahora vuelve a encontrarse con Bonucci, Donnarumma y compañía.

Morata necesitará movilidad.

Italia puede defender mediante tres centrales o alterar su estructura durante el encuentro, por lo que permanecer estático entre ellos probablemente favorezca a Mancini.

Salir del área para generar profundidad detrás puede resultar mucho más productivo.

🆕 Robin Le Normand, preparado para debutar en el escenario más exigente

Una de las grandes novedades españolas es Robin Le Normand, incluido por primera vez en una convocatoria después de recibir la nacionalidad española y completar los requisitos necesarios para representar a la selección.

Su posible estreno no podría producirse en un contexto mucho más exigente.

Italia posee delanteros con perfiles muy diferentes. Immobile ataca la espalda, Retegui vive cerca del área, Chiesa aporta conducción y Zaniolo puede utilizar su potencia desde posiciones exteriores.

De la Fuente debe decidir si introduce ya al central de la Real Sociedad o utiliza alternativas con mayor experiencia internacional como Laporte o Nacho.

Sea titular o no, Le Normand simboliza perfectamente la reconstrucción que empieza esta España.

🇮🇹 GIANLUIGI DONNARUMMA | El recuerdo de Wembley todavía está bajo los palos

Para España, Gianluigi Donnarumma está inevitablemente asociado a la eliminación de Wembley en 2021. El guardameta fue fundamental durante aquella tanda y terminó además siendo elegido mejor jugador de la Eurocopa.

Dos años después sigue siendo una de las grandes certezas italianas.

Su envergadura condiciona las definiciones dentro del área y su capacidad para intervenir en situaciones de máxima presión convierte cualquier posible prórroga o tanda en un escenario donde Italia se siente cómoda.

España necesita hacerle trabajar.

No basta con tener posesión.

Ni con acumular centros.

La Roja debe conseguir remates limpios desde zonas donde Donnarumma no pueda imponer únicamente su físico.

Llegar mucho sirve de poco si nunca se llega bien.

⚙️ Nicolò Barella, el motor que llega directamente desde la final de Champions

Nicolò Barella también regresa a la selección apenas cinco días después de disputar la final de la Champions League. La diferencia es que su Inter terminó perdiendo precisamente contra el Manchester City de Rodri.

El reencuentro resulta inmediato.

Barella aporta recorrido, agresividad, último pase y una fantástica capacidad para aparecer dentro del área desde posiciones inicialmente lejanas.

España debe vigilarlo especialmente cuando tenga la pelota.

Parece contradictorio, pero su principal peligro puede surgir precisamente durante una posesión española. Una pérdida con Barella preparado para arrancar puede conectar rápidamente a Italia con sus delanteros.

Mikel Merino o Gavi tendrán que acompañar esos movimientos.

Rodri no puede controlarlo todo.

⚡ Federico Chiesa, el hombre que ya castigó a España

Federico Chiesa guarda un recuerdo excelente de esta rivalidad. Fue quien marcó el 1-0 italiano durante las semifinales de la Eurocopa de 2020 mediante una acción vertiginosa después de una transición.

Su trayectoria posterior quedó condicionada por una grave lesión de rodilla, pero vuelve a estar disponible para Mancini y continúa siendo uno de los italianos más capaces de romper un encuentro mediante conducción.

España debe impedirle recibir con campo.

Cuando Chiesa puede correr hacia un lateral retrocediendo, resulta muchísimo más peligroso que cuando recibe rodeado dentro de un ataque posicional.

Jesús Navas, Carvajal o el futbolista encargado de su sector necesitará ayuda.

Italia no necesita tener más balón para hacer daño.

A veces necesita solamente encontrar a Chiesa con treinta metros por delante.

🚑 LAS BAJAS | España e Italia llegan después de una temporada larguísima

La convocatoria española ha sufrido varias modificaciones. Nico Williams causó baja por lesión y fue reemplazado por Ansu Fati, mientras David García tampoco pudo participar y dejó su lugar a Nacho Fernández.

Posteriormente cayó Juan Bernat, sustituido por Fran García. España pierde así diferentes alternativas, aunque De la Fuente conserva una plantilla amplia y con perfiles muy distintos para modificar el partido desde el banquillo.

Italia también ha tenido problemas. Domenico Berardi y Matteo Pessina quedaron fuera por lesión durante la preparación, y Alessandro Bastoni terminó causando baja prácticamente en vísperas del viaje a Enschede, siendo sustituido por Alessandro Buongiorno.

La situación de Bastoni resulta especialmente significativa porque Italia había construido buena parte de su convocatoria alrededor del bloque del Inter.

Mancini tendrá que retocar su defensa cuando menos tiempo queda para hacerlo.

📌 LADURILLA / DATO CLAVE | Los dos ganaron exactamente 11 puntos para llegar hasta aquí

Existe una simetría estadística extraordinaria entre ambos caminos.

España terminó su grupo con 11 puntos. Italia también terminó el suyo con 11.

La Roja registró tres victorias, dos empates y una derrota frente a Portugal, Suiza y República Checa. Italia alcanzó exactamente el mismo balance frente a Alemania, Inglaterra y Hungría.

España marcó ocho goles.

Italia también marcó ocho.

La diferencia aparece únicamente atrás: España recibió cinco e Italia siete.

Dos recorridos distintos han terminado prácticamente en el mismo lugar.

El desempate llega ahora sobre césped neutral.

🤝 H2H | El cuadragésimo capítulo de una rivalidad prácticamente empatada

Antes de esta semifinal, España e Italia se han enfrentado 39 veces.

El equilibrio resulta extraordinario.

España suma 12 victorias, Italia 11 y 16 encuentros terminaron empatados. Apenas existe un triunfo de diferencia después de más de un siglo de enfrentamientos.

El periodo reciente todavía aumenta más el dramatismo.

Italia eliminó a España desde los penaltis en la semifinal de la Eurocopa 2020, después del empate 1-1 en Wembley. Chiesa adelantó a los italianos, Morata encontró la igualada y Donnarumma terminó decidiendo desde los once metros.

Tres meses después llegó la revancha.

España ganó 1-2 en San Siro durante las semifinales de la Nations League 2021, mediante un doblete de Ferran Torres. Pellegrini recortó diferencias, pero la Roja resistió y terminó con la histórica racha italiana de 37 partidos consecutivos sin derrota.

Ahora aparece una tercera semifinal consecutiva entre ambos dentro de grandes competiciones europeas.

La rivalidad ya no necesita presentación.

🏆 OTRO DATO IMPORTANTE | España puede convertirse en la primera selección que disputa dos finales de Nations League

Existe una página de la historia esperando al vencedor español.

La Roja disputó la final de 2021, donde cayó 2-1 frente a Francia después de haber eliminado precisamente a Italia.

Si vuelve a superar a la Azzurra en Enschede, España se convertirá en la primera selección que alcanza dos finales de la Nations League desde la creación del torneo.

Portugal ganó la edición de 2019.

Francia conquistó la de 2021.

España estuvo a un partido de hacerlo.

Ahora tiene una segunda oportunidad.

Italia también quiere progresar respecto a aquella edición. Después de perder contra España terminó tercera derrotando a Bélgica y regresa nuevamente a la Final Four.

Uno de los dos repetirá decepción.

El otro jugará por el título.

🔄 UN NUEVO CICLO | La semifinal que puede acelerar el proyecto de Luis de la Fuente

España llega en una situación especialmente delicada porque el seleccionador todavía no ha tenido tiempo para construir demasiado.

Sólo ha dirigido dos partidos.

Uno terminó 3-0.

El otro, 0-2.

La Final Four aparece así prácticamente sin transición entre las primeras pruebas y la primera oportunidad de conquistar un título.

Ganar no solucionaría automáticamente todas las preguntas alrededor del equipo, pero proporcionaría tiempo, confianza y autoridad a una idea que apenas empieza a desarrollarse.

Perder tampoco convertiría necesariamente el proyecto en un fracaso.

Pero una semifinal internacional no entiende demasiado de procesos cuando comienza a rodar el balón.

De la Fuente necesita presente mientras construye futuro.

🔑 LA CLAVE | España debe atacar la salida italiana sin regalar la transición

La manera en la que España presione puede determinar prácticamente toda la semifinal.

Italia quiere iniciar mediante Donnarumma, los centrales y Jorginho.

España tiene futbolistas ideales para incomodar esa estructura.

Morata puede orientar la salida.

Gavi saltar sobre el receptor.

Yeremy o Ansu cerrar hacia dentro.

Si la Roja roba cerca del área, puede generar ocasiones antes de que la potente defensa italiana consiga ordenarse.

Pero existe una línea muy fina.

Presionar con seis jugadores mientras los cuatro restantes quedan demasiado lejos puede abrir el escenario favorito de Chiesa, Barella o Zaniolo.

España necesita agresividad coordinada.

No agresividad desesperada.

Cada salto debe tener una cobertura.

Cada pérdida, una respuesta.

En una semifinal tan igualada, el primer error estructural puede pesar muchísimo más que diez minutos de dominio.

🔮 PRONÓSTICO | Una semifinal de márgenes mínimos donde ninguna posesión será inocente

Pocas razones existen para imaginar un encuentro desequilibrado. El propio historial presenta doce victorias españolas, once italianas y dieciséis empates, mientras ambas selecciones llegaron a esta Final Four sumando exactamente once puntos.

España probablemente intentará asumir algo más de iniciativa, especialmente mediante Rodri y Gavi. De la Fuente quiere una selección protagonista y dispone de suficientes centrocampistas para intentar instalar el juego en campo italiano.

Italia no debería sentirse incómoda en ese escenario.

Donnarumma aporta seguridad.

Bonucci experiencia.

Barella llegada.

Jorginho control.

Chiesa velocidad.

Mancini posee además diferentes delanteros para alterar el perfil del encuentro, desde la profundidad de Immobile hasta la presencia de Retegui o la movilidad de Raspadori.

Cabe esperar una semifinal táctica, intensa y de enorme tensión, con fases de posesión española pero también momentos donde Italia pueda discutir directamente el balón y obligar a la Roja a defender.

El primer gol tendrá una importancia enorme, aunque difícilmente cierre el encuentro. Ambos equipos poseen demasiada experiencia en escenarios grandes como para desaparecer después de recibir un golpe.

Y si después de noventa minutos nadie consigue romper el equilibrio, llegará la prórroga.

Después pueden aparecer los penaltis.

Italia ya sabe lo que significa eliminar así a España.

La Roja recuerda perfectamente aquella noche.

Enschede recibe de este modo otro episodio de una rivalidad que parece condenada a aparecer cuando Europa necesita elegir un finalista. Italia cerró el camino español hacia la Eurocopa en Wembley; España respondió derribando la histórica imbatibilidad italiana en San Siro. Ahora ya no están Luis Enrique ni algunos de los grandes nombres que construyeron aquellos equipos, pero permanece exactamente la misma tensión. Luis de la Fuente busca su primera gran noche con la absoluta. Mancini persigue otra final después del trauma de quedarse fuera del Mundial. Croacia espera en Róterdam. Antes, España e Italia tendrán que decidir cuál de las dos merece encontrarse con ella.