🏆 UEFA Nations League masculina: historia, campeones, formato y grandes selecciones

La UEFA Nations League masculina es una competición internacional de selecciones europeas creada por la UEFA con un objetivo aparentemente sencillo pero profundamente transformador: sustituir buena parte de los tradicionales partidos amistosos por encuentros oficiales entre selecciones de nivel semejante, introduciendo al mismo tiempo un sistema de ligas, ascensos, descensos y una fase final por el título.

Su primera edición comenzó en septiembre de 2018 y terminó en junio de 2019 con Portugal convirtiéndose en el primer campeón de la historia. Desde entonces, Francia levantó el trofeo en 2021, España lo conquistó en 2023 y Portugal regresó a lo más alto en 2025, convirtiéndose en la primera selección capaz de ganar dos veces la competición.

En apenas unos años, la Nations League ha conseguido construir una colección sorprendentemente amplia de grandes partidos.

Portugal-Países Bajos.

Francia-España.

España-Croacia.

Portugal-España.

También ha producido ascensos, descensos, oportunidades para selecciones pequeñas, conexiones con los procesos de clasificación para Eurocopas y Mundiales y un formato que continúa evolucionando prácticamente en cada ciclo.

A diferencia de la Eurocopa, donde todas las selecciones buscan clasificarse para una gran fase final celebrada durante aproximadamente un mes, la Nations League utiliza una estructura inspirada parcialmente en las competiciones de clubes.

Hay divisiones.

Hay grupos.

Hay promociones.

Hay descensos.

Y existe una Liga A donde las mejores selecciones compiten por terminar levantando el trofeo.

La quinta edición, 2026/27, se encuentra actualmente en disputa y marcará otro punto de inflexión: será la última Nations League con cuatro divisiones antes de la transición hacia tres ligas prevista para 2028/29.

🤔 ¿Por qué creó UEFA la Nations League?

Durante décadas, el calendario internacional de selecciones incluía numerosos partidos amistosos.

Estos encuentros permitían probar jugadores, sistemas tácticos y nuevas generaciones, pero existía un problema evidente.

Muchos partidos carecían de un verdadero componente competitivo.

Una selección importante podía disputar varios amistosos durante una temporada sin que el resultado tuviera consecuencias deportivas significativas.

UEFA decidió buscar una alternativa.

Así nació la Nations League.

La idea fundamental era reducir el número de amistosos sin importancia y sustituirlos por encuentros oficiales entre selecciones de un nivel relativamente parecido, organizadas mediante divisiones con ascensos y descensos.

Esto permitía mejorar varias cosas al mismo tiempo.

Las grandes selecciones podían enfrentarse con mayor frecuencia entre ellas.

Las selecciones de nivel intermedio tendrían objetivos deportivos reales.

Y los países más modestos podrían competir contra adversarios similares en lugar de pasar continuamente por procesos clasificatorios donde sufrían goleadas frente a algunas de las grandes potencias europeas.

La primera fase de liga comenzó en septiembre de 2018.

Y solamente nueve meses después ya tendríamos al primer campeón.

🏗️ ¿Cómo funciona la UEFA Nations League?

La estructura ha ido evolucionando, pero su principio fundamental permanece intacto.

Las selecciones europeas son distribuidas en diferentes divisiones según su rendimiento.

Durante la edición 2026/27 existen:

🅰️ Liga A

Cuatro grupos de cuatro selecciones.

Aquí se encuentran las principales potencias y únicamente los equipos de esta liga pueden conquistar el título absoluto.

🅱️ Liga B

Cuatro grupos de cuatro selecciones.

Las mejores pueden ascender a la máxima división.

🅲️ Liga C

Cuatro grupos de cuatro.

Nuevamente existe la posibilidad de subir hacia el siguiente escalón.

🅳️ Liga D

Dos grupos formados por las selecciones situadas inicialmente en el nivel inferior.

El reglamento de 2026/27 establece un total de 14 grupos distribuidos entre las cuatro ligas.

En las Ligas A, B y C cada selección disputa normalmente seis encuentros durante la fase liga: uno en casa y otro fuera contra cada rival de su grupo.

La estructura permite construir algo que durante décadas prácticamente no existió en el fútbol internacional:

🔼 Ascensos y 🔽 descensos entre selecciones nacionales.

🆕 Los cuartos de final cambian la lucha por el título

La Nations League original tenía una estructura relativamente sencilla.

Los campeones de los cuatro grupos de la Liga A avanzaban directamente a una Final Four.

Pero el formato fue evolucionando.

Desde la edición 2024/25, los dos primeros clasificados de cada grupo de Liga A alcanzan unos cuartos de final a doble partido.

Ocho selecciones.

Cuatro eliminatorias.

Los vencedores se clasifican para la fase final.

Este sistema permite incorporar una ronda eliminatoria adicional y reduce el enorme peso que anteriormente tenía terminar necesariamente primero del grupo.

En 2026/27, los cuatro campeones de grupo serán cabezas de serie y se enfrentarán a segundos clasificados procedentes de otro grupo. Cada eliminatoria tendrá partido de ida y vuelta y los cuatro ganadores avanzarán a las semifinales.

La fase final conserva después su formato tradicional:

Semifinales.

Partido por el tercer puesto.

Final.

Todo a partido único.

🏆 El trofeo: una bandera convertida en copa

La Nations League necesitaba una imagen propia.

Y UEFA decidió alejarse considerablemente del diseño tradicional de una copa.

El trofeo está inspirado directamente en el logotipo de la competición.

Su forma representa una bandera que envuelve un asta, haciendo referencia a las federaciones nacionales que participan dentro del sistema de ligas.

Está fabricado completamente en plata de ley y su interior incorpora los colores característicos de la competición, que se reflejan sobre la superficie metálica.

El diseño transmite perfectamente una de las ideas centrales del torneo.

No se trata de clubes.

No existen camisetas compartidas por futbolistas de diferentes nacionalidades.

Cada equipo representa una bandera.

Y precisamente una bandera termina convertida en el trofeo que recibe el campeón.

🇵🇹 2018/19: Portugal gana la primera Nations League

La primera edición culminó durante junio de 2019.

Los cuatro campeones de los grupos de Liga A fueron:

🇵🇹 Portugal
🏴 Inglaterra
🇨🇭 Suiza
🇳🇱 Países Bajos

Portugal ejerció como anfitrión de la primera fase final.

En semifinales, Cristiano Ronaldo protagonizó una gran actuación contra Suiza y Portugal ganó 3-1.

Países Bajos necesitó la prórroga para derrotar también 3-1 a Inglaterra.

La primera final estaba preparada.

🇵🇹 Portugal-Países Bajos: el primer campeón

La final se disputó el 9 de junio de 2019 en el Estádio do Dragão de Oporto.

Portugal llegaba además como vigente campeón de Europa después de conquistar la Eurocopa 2016.

Países Bajos atravesaba una importante reconstrucción después de varias temporadas complicadas y presentaba una generación liderada por futbolistas como Virgil van Dijk y Frenkie de Jong.

El partido permaneció igualado hasta el minuto 60.

Bernardo Silva encontró a:

⭐ Gonçalo Guedes.

El delantero golpeó desde la frontal.

Gol.

Portugal ganó:

🇵🇹 1-0 Países Bajos 🇳🇱

y se convirtió en el primer campeón de la UEFA Nations League.

Cristiano Ronaldo levantaba otro gran título internacional solamente tres años después de conquistar la Eurocopa.

Todavía no lo sabía, pero seis años después volvería a ganar esta misma competición.

🇫🇷 2020/21: Francia conquista la segunda edición

La segunda Nations League estuvo profundamente condicionada por el calendario de la pandemia.

La fase final terminó disputándose en octubre de 2021 en Italia.

Los cuatro participantes fueron:

🇮🇹 Italia
🇪🇸 España
🇧🇪 Bélgica
🇫🇷 Francia.

Las semifinales resultaron extraordinariamente interesantes.

España derrotó 2-1 a Italia en San Siro y puso fin a una racha italiana de 37 partidos consecutivos sin perder, que entonces constituía un récord mundial para una selección nacional.

Francia protagonizó una remontada todavía más espectacular.

Bélgica llegó a colocarse 2-0.

Pero la campeona del mundo terminó ganando:

🇫🇷 Francia 3-2 Bélgica 🇧🇪

La final volvería a disputarse en San Siro.

España contra Francia.

⚔️ Francia-España 2021: Oyarzabal golpea primero, Benzema y Mbappé responden

La final se celebró el 10 de octubre de 2021.

Durante más de una hora ninguno de los equipos consiguió marcar.

Hasta que Sergio Busquets lanzó un pase hacia:

🇪🇸 Mikel Oyarzabal.

El delantero aprovechó la acción para superar a Hugo Lloris.

España estaba por delante.

Pero prácticamente en la jugada siguiente apareció:

🇫🇷 Karim Benzema.

El francés marcó mediante un espectacular disparo y devolvió inmediatamente el empate.

A diez minutos del final:

🇫🇷 Kylian Mbappé.

2-1.

Francia ganó la segunda edición de la Nations League.

Para España supuso una derrota especialmente dolorosa.

Pero también el comienzo de una secuencia extraordinaria.

Porque la Roja alcanzaría las tres siguientes finales consecutivas.

🇪🇸 2022/23: España consigue finalmente el título

La tercera edición terminó en Países Bajos durante junio de 2023.

Los cuatro finalistas fueron:

🇳🇱 Países Bajos
🇭🇷 Croacia
🇮🇹 Italia
🇪🇸 España.

Croacia derrotó 4-2 a los anfitriones después de la prórroga.

España superó 2-1 a Italia.

La final se disputó en Róterdam.

Y tenía además un significado especial para Luis de la Fuente.

Había asumido la selección española después del Mundial de Catar.

Apenas unos meses después afrontaba la posibilidad de conseguir su primer gran título.

🧤 Unai Simón y Carvajal coronan a España

España y Croacia disputaron una final extremadamente igualada.

90 minutos:

0-0.

Prórroga:

0-0.

La Nations League tendría que decidirse mediante penaltis.

El gran protagonista español fue:

🧤 Unai Simón.

El guardameta detuvo los lanzamientos de Lovro Majer y Bruno Petković.

España también tuvo un momento de enorme tensión cuando Aymeric Laporte estrelló su disparo contra el larguero.

Finalmente apareció:

🇪🇸 Dani Carvajal.

El lateral ejecutó el penalti decisivo mediante un disparo picado.

España ganó la tanda:

🇭🇷 Croacia 4-5 España 🇪🇸

y levantó su primera Nations League.

El título terminó adquiriendo además una importancia histórica mucho mayor con el paso del tiempo.

Fue el primero de la era Luis de la Fuente antes de la Eurocopa 2024 y del posterior Mundial de 2026.

🔄 2024/25: la Nations League introduce los cuartos de final

La cuarta edición presentó uno de los mayores cambios deportivos desde la creación del torneo.

Por primera vez, terminar segundo del grupo de Liga A también permitía continuar luchando por el campeonato.

Los dos mejores de cada grupo avanzaban a los nuevos:

⚔️ Cuartos de final.

Las eliminatorias se disputaron a doble partido durante marzo de 2025.

Los vencedores fueron:

🇩🇪 Alemania
🇵🇹 Portugal
🇪🇸 España
🇫🇷 Francia.

Por primera vez, las tres selecciones que ya habían ganado la Nations League coincidían en una misma fase final junto a Alemania, que buscaba su primer título.

El torneo se disputó precisamente en territorio alemán.

🤯 España 5-4 Francia: el partido más goleador de la historia

Las semifinales dejaron dos partidos memorables.

Portugal derrotó 2-1 a Alemania en Múnich.

Pero la otra eliminatoria terminó convirtiéndose en el encuentro con más goles de toda la historia de la competición:

🇪🇸 España 5-4 Francia 🇫🇷

Nueve goles.

La Roja avanzó a su tercera final consecutiva, algo que ninguna otra selección había conseguido.

El resultado era especialmente llamativo porque España estaba comenzando a consolidar una enorme continuidad competitiva.

Subcampeona en 2021.

Campeona en 2023.

Y nuevamente finalista en 2025.

Pero enfrente esperaba el único país que ya había ganado la primera edición.

Portugal.

🇵🇹 Portugal-España 2025: la primera batalla por la segunda corona

La final del 8 de junio de 2025 tenía una característica histórica muy particular.

Ambas selecciones buscaban convertirse en:

🏆 La primera bicampeona de la Nations League.

España golpeó primero mediante Martín Zubimendi.

Portugal empató gracias a Nuno Mendes.

Mikel Oyarzabal volvió a adelantar a España.

Entonces apareció Cristiano Ronaldo.

El portugués marcó el 2-2.

El resultado no cambió durante la prórroga.

Había que volver a los penaltis.

Portugal convirtió sus lanzamientos.

Diogo Costa detuvo el disparo de Álvaro Morata.

Y Rúben Neves ejecutó el penalti definitivo.

🇵🇹 Portugal 2-2 España 🇪🇸

Portugal gana 5-3 en los penaltis.

Portugal se convirtió así en el primer país capaz de ganar dos Nations League.

Cristiano Ronaldo, además, hizo historia al convertirse en el primer futbolista de más de 40 años que jugaba y marcaba en una final del torneo.

🏆 Palmarés completo de la UEFA Nations League

Hasta el comienzo de la edición 2026/27 solamente tres selecciones han conseguido levantar el trofeo.

Portugal lidera el palmarés con dos títulos, mientras España y Francia poseen uno cada una.

👑 Portugal, primer gran dominador

Puede resultar extraño hablar de una gran dinastía en una competición tan joven.

Pero estadísticamente Portugal es hasta ahora su selección más laureada.

Ganó:

2019.

2025.

Dos títulos en cuatro ediciones completadas.

Además, Cristiano Ronaldo ha estado presente en ambas coronaciones y se convirtió en una de las primeras grandes figuras asociadas al torneo.

En la edición inaugural firmó un hat-trick contra Suiza en semifinales.

En 2025 volvió a resultar decisivo y marcó el empate frente a España en la final.

Portugal ha conseguido así algo importante para cualquier competición joven:

crear la primera relación reconocible entre un país y su trofeo.

🇪🇸 España y la Nations League: tres finales consecutivas

Si Portugal domina el número de títulos, España posee otro registro espectacular.

La Roja disputó consecutivamente las finales de:

2021

2023

2025.

Tres seguidas.

Fue subcampeona frente a Francia.

Campeona contra Croacia.

Y subcampeona nuevamente frente a Portugal.

UEFA confirmó que España se convirtió en 2025 en la primera selección que alcanzaba tres finales consecutivas de la competición.

Existe además otra cifra extraordinaria.

Durante la edición 2024/25, España marcó:

⚽ 25 goles en diez partidos.

Fue el mayor número conseguido por cualquier selección dentro de una sola edición hasta entonces.

La Nations League se ha convertido así en uno de los torneos más importantes dentro de la reciente historia de la selección española.

🌱 Una competición que también ayuda a renovar generaciones

La Nations League posee otra característica especialmente interesante.

Su calendario permite que los seleccionadores introduzcan jugadores jóvenes en partidos que tienen consecuencias reales.

No son simples amistosos.

Existe presión competitiva.

Hay puntos.

Clasificaciones.

Ascensos.

Descensos.

Y posibilidad de conquistar un título.

España constituye uno de los ejemplos más claros.

Futbolistas como Gavi, Pedri, Yeremy Pino, Nico Williams, Lamine Yamal o Martín Zubimendi fueron adquiriendo progresivamente protagonismo internacional dentro de ciclos donde la Nations League ofrecía partidos oficiales entre grandes selecciones.

Gavi, además, se convirtió en el jugador más joven que ha ganado la competición al formar parte de la selección campeona de 2023.

⚽ Erling Haaland: máximo goleador histórico

La peculiar estructura de divisiones permite que algunos delanteros acumulen grandes cifras goleadoras.

Y a comienzos de octubre de 2026, el máximo goleador histórico es:

🇳🇴 Erling Haaland — 22 goles.

Por detrás aparecen nombres como:

🇷🇸 Aleksandar Mitrović — 15
🇵🇹 Cristiano Ronaldo — 15
🇽🇰 Vedat Muriqi — 14
🇧🇪 Romelu Lukaku — 13

UEFA situaba a Haaland como líder histórico con 22 tantos después de los primeros encuentros de la edición 2026/27.

Existe una curiosidad evidente.

Noruega todavía no ha disputado una fase final por el título.

Sin embargo, su delantero ocupa el primer lugar de la clasificación histórica.

Eso demuestra que las estadísticas de la Nations League no pertenecen exclusivamente a la Liga A.

Los goles de todas las divisiones forman parte del historial de la competición.

🔼 Ascender puede ser tan importante como ganar un título

Para las grandes potencias, el objetivo principal es conquistar la Liga A.

Pero para muchas otras selecciones la Nations League tiene un significado completamente diferente.

Un país de Liga C puede tener como gran objetivo:

🔼 Ascender a Liga B.

Otro puede intentar evitar el descenso.

Para una selección históricamente modesta, ganar su grupo puede representar un éxito deportivo enorme incluso sin acercarse al trofeo absoluto.

Ese sistema permite que prácticamente todos los participantes encuentren un objetivo relevante.

No sucede lo mismo durante muchos procesos clasificatorios tradicionales, donde determinadas selecciones pueden quedar prácticamente eliminadas después de unas pocas jornadas.

Aquí siempre puede existir algo que defender.

🎟️ Nations League, Eurocopa y Mundial: ¿están conectados?

Sí.

Y esa relación ha sido uno de los elementos más importantes del torneo.

La UEFA ha utilizado los resultados de la Nations League para ofrecer rutas adicionales hacia grandes campeonatos.

Por ejemplo, la clasificación de 2024/25 tuvo influencia sobre los play-offs europeos del Mundial 2026: junto a los doce segundos clasificados de los grupos de clasificación entraron también los cuatro mejores campeones de grupo de Nations League que no hubieran conseguido terminar primeros o segundos en sus grupos mundialistas.

La edición 2026/27 también está prevista como parte del sistema relacionado con la clasificación para la Eurocopa 2028, proporcionando una segunda oportunidad de acceso a determinados play-offs.

Esto añade otra dimensión competitiva.

Un partido de Nations League puede terminar siendo importante varios meses después.

🧩 El formato sigue evolucionando

La Nations League todavía es una competición joven.

Y UEFA continúa modificándola.

La primera edición utilizaba:

12 selecciones en Liga A.

12 en Liga B.

14 en Liga C.

16 en Liga D.

Posteriormente la estructura cambió para aumentar las tres primeras divisiones hasta 16 equipos.

En 2024/25 aparecieron los cuartos de final.

Y ahora llega otra transformación todavía mayor.

🔄 2026/27: la última edición con cuatro ligas

La edición actual posee una importancia histórica particular.

UEFA ha decidido que desde 2028/29 la Nations League pasará de cuatro divisiones a:

Tres ligas de 18 selecciones.

Eso significa que la Liga D desaparecerá.

Por esta razón, el sistema de ascensos y descensos de 2026/27 es excepcional y está diseñado específicamente para adaptar la competición al futuro formato.

Todos los equipos actualmente situados en Liga D terminarán ascendiendo a Liga C.

En la Liga A habrá combinaciones diferentes de permanencia, descenso y play-offs dependiendo no solamente de la posición dentro del grupo, sino también de la comparación entre terceros y cuartos.

La edición 2026/27 funciona, por tanto, como una auténtica temporada de transición.

🌍 La Nations League 2026/27 ya está en marcha

La quinta edición comenzó el 24 de septiembre de 2026.

La fase liga terminará el 17 de noviembre.

Los cuartos de final y principales play-offs están programados entre el 25 y el 30 de marzo de 2027.

Y la fase final se disputará del 9 al 13 de junio de 2027.

En la Liga A encontramos cuatro grupos.

España comparte el Grupo A3 con:

🏴 Inglaterra
🇭🇷 Croacia
🇨🇿 Chequia.

A fecha de 3 de octubre de 2026, antes de disputar su tercer partido contra Chequia, España ha comenzado con dos victorias:

🏴 Inglaterra 2-3 España 🇪🇸
🇪🇸 España 4-1 Croacia 🇭🇷.

Portugal, vigente campeón, también ha comenzado defendiendo su corona dentro del Grupo A4.

Todavía queda mucha fase de liga y no existe naturalmente un campeón de 2026/27.

🧠 ¿Qué diferencia la Nations League de la Eurocopa?

Aunque ambas competiciones pertenecen a UEFA y enfrentan selecciones nacionales europeas, funcionan de maneras completamente diferentes.

La Eurocopa posee una fase de clasificación y posteriormente un gran torneo final concentrado en unas semanas.

La Nations League se desarrolla a través de diferentes ventanas internacionales a lo largo de la temporada.

Además:

La Eurocopa no tiene ascensos ni descensos.

La Nations League sí.

La Eurocopa reúne a los equipos clasificados dentro de una gran fase final.

La Nations League mantiene a todas las selecciones dentro de divisiones deportivas.

Y solamente las mejores de Liga A terminan luchando directamente por el trofeo.

Son dos competiciones complementarias, no rivales.

⚔️ ¿Y qué diferencia la Nations League de los antiguos amistosos?

Principalmente:

Las consecuencias.

Un amistoso permitía experimentar sin una presión significativa sobre el resultado.

Aquí perder puede significar:

quedar eliminado.

descender.

perder una oportunidad de ascenso.

complicar la clasificación.

o dejar escapar una vía adicional hacia otro gran torneo.

La Nations League ha conseguido convertir ventanas internacionales que anteriormente despertaban menos interés en bloques de partidos con una narrativa propia.

No significa que los amistosos hayan desaparecido completamente.

Pero su espacio dentro del calendario europeo se ha reducido considerablemente.

🌟 Grandes partidos que ya ha producido la competición

A pesar de su juventud, la Nations League ya posee una buena colección de encuentros memorables.

🇵🇹 Portugal 3-1 Suiza, 2019
Hat-trick de Cristiano Ronaldo en la primera semifinal.

🇪🇸 España 2-1 Italia, 2021
Fin de la histórica racha italiana de 37 partidos invicta.

🇧🇪 Bélgica 2-3 Francia, 2021
Francia remontó un 2-0 en semifinales.

🇫🇷 Francia 2-1 España, 2021
Primera final española.

🇳🇱 Países Bajos 2-4 Croacia, 2023
Una semifinal resuelta en la prórroga.

🇭🇷 Croacia 0-0 España, 2023
España campeona mediante penaltis.

🇪🇸 España 5-4 Francia, 2025
El encuentro con más goles de la historia de la Nations League.

🇵🇹 Portugal 2-2 España, 2025
Portugal consiguió el segundo título en los penaltis.

La competición apenas ha completado cuatro ediciones.

Y ya dispone de una narrativa histórica reconocible.

📊 Grandes récords de la UEFA Nations League

Después de las cuatro primeras ediciones y con la quinta ya iniciada, algunos registros comienzan a adquirir verdadero valor histórico.

Más títulos: 🇵🇹 Portugal — 2.

Únicas selecciones campeonas: Portugal, Francia y España.

Más finales consecutivas: 🇪🇸 España — 3 entre 2021 y 2025.

Máximo goleador histórico a comienzos de octubre de 2026: 🇳🇴 Erling Haaland — 22 goles.

Partido con más goles: 🇪🇸 España 5-4 Francia 🇫🇷, semifinales de 2025.

Más goles de una selección en una edición: 🇪🇸 España — 25 en 2024/25.

Jugador más veterano en marcar en una final: 🇵🇹 Cristiano Ronaldo, con más de 40 años en 2025.

Jugador más joven campeón: 🇪🇸 Gavi.

Campeón vigente: 🇵🇹 Portugal.

🇪🇸 Por qué la Nations League es especialmente importante para España

Probablemente ninguna selección haya construido una relación tan constante con esta competición durante sus últimas ediciones.

España alcanzó:

🥈 2021 — subcampeona.

🥇 2023 — campeona.

🥈 2025 — subcampeona.

Tres finales consecutivas.

Además, el título de 2023 posee un significado especial dentro de la reconstrucción reciente de la selección.

Fue el primer trofeo conquistado bajo el mando de Luis de la Fuente.

Después llegaría la Eurocopa de 2024.

Y posteriormente el Mundial de 2026.

La Nations League puede parecer un torneo menor cuando se compara con esas dos grandes competiciones.

Pero históricamente funciona como el primer capítulo de aquella nueva etapa.

Unai Simón detuvo los penaltis.

Carvajal marcó el lanzamiento definitivo.

España volvió a levantar un gran trofeo internacional once años después de la Eurocopa 2012.

Y comenzó un nuevo ciclo ganador.

🏆 Portugal, Francia y España: los tres primeros campeones

Las primeras cuatro ediciones ya han establecido una curiosa distribución.

Portugal ganó dos.

Francia una.

España una.

Italia, Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Bélgica o Croacia todavía no han conseguido levantar el trofeo.

Eso demuestra hasta qué punto una competición nueva puede comenzar rápidamente a construir su propia historia.

El prestigio de una Eurocopa o un Mundial necesita muchas décadas.

La Nations League todavía está muy lejos de ese nivel histórico.

Pero ya dispone de algo esencial:

campeones.

finales recordadas.

estadísticas.

rivalidades.

y futbolistas que empiezan a quedar especialmente relacionados con el torneo.

🔮 ¿Cuál puede ser el futuro de la Nations League?

La evolución hacia tres ligas desde 2028/29 demuestra que UEFA continúa buscando el formato ideal.

La competición nació en 2018.

Cambió la distribución de equipos.

Introdujo cuartos de final.

Amplió los play-offs de ascenso y descenso.

Y ahora reducirá el número de divisiones.

Eso significa que probablemente continuará evolucionando.

Pero el concepto central parece consolidado.

Partidos competitivos.

Selecciones agrupadas por nivel.

Ascensos.

Descensos.

Y una fase final para determinar al campeón europeo de cada ciclo de Nations League.

Después de solamente cuatro campeones coronados, todavía estamos viviendo prácticamente los primeros capítulos de su historia.

🏆 De Portugal 2019 a la quinta edición: una competición que ha crecido muy rápido

En 2018 comenzaron los primeros partidos.

Muchos aficionados todavía intentaban entender qué significaban aquellas Ligas A, B, C y D.

Un año después, Portugal levantó el primer trofeo.

Francia remontó ante España para ganar en 2021.

España volvió dos años después y derrotó a Croacia en los penaltis.

Portugal regresó en 2025 y se convirtió en el primer bicampeón después de otra tanda frente a la Roja.

Mientras tanto, las selecciones más pequeñas descubrieron un sistema donde un ascenso podía convertirse en un éxito nacional.

Los partidos amistosos fueron perdiendo protagonismo.

Los resultados comenzaron a influir en rutas clasificatorias.

Aparecieron los cuartos de final.

Y la estructura volvió a modificarse.

Ahora, en 2026/27, la Nations League afronta su quinta edición y prepara la desaparición de la Liga D.

La competición no posee todavía un siglo de tradición.

Ni siquiera una década completa de fases finales.

Pero ha conseguido algo que inicialmente parecía complicado:

🏆 Crear un nuevo título internacional que las principales selecciones europeas quieren ganar.

Portugal posee dos.

Francia uno.

España uno.

Y en junio de 2027 conoceremos al quinto campeón de una competición que todavía está escribiendo las primeras páginas de su propia historia.