🚴 Etapa 20 de la Vuelta a España 2026: análisis, recorrido, favoritos y pronóstico de La Calahorra al Collado del Alguacil

La Vuelta a España 2026 afronta este sábado 12 de septiembre la jornada que puede decidir definitivamente el ganador del maillot rojo. Después de casi tres semanas de competición, la etapa 20 llevará al pelotón desde La Calahorra hasta el Collado del Alguacil a través de 186,8 kilómetros y cerca de 5.000 metros de desnivel acumulado, con cinco puertos puntuables y una segunda mitad que parece diseñada para eliminar progresivamente cualquier posibilidad de esconder una mala jornada.

El recorrido incluye el Puerto de Los Blancares, dos ascensiones al Puerto de El Purche, el Puerto de El Duque y finalmente el Collado del Alguacil, de categoría especial, donde termina no sólo la etapa sino también la verdadera lucha montañosa de esta edición. La organización sitúa oficialmente la ascensión final en 8,3 kilómetros al 9,8 %, mientras que un reconocimiento realizado por Cyclingnews advierte de que la carretera comienza a subir de manera prácticamente continua desde Pinos Genil, a 17,1 kilómetros de la cima, acumulando unos 1.100 metros verticales. Es decir: la dificultad real del final puede ser considerablemente superior a la que transmite únicamente el perfil oficial.

El escenario táctico tampoco admite demasiadas interpretaciones. Enric Mas puede permitirse defender. Primož Roglič no. Felix Gall tampoco. Richard Carapaz necesita una carrera completamente descontrolada para intentar acercarse al podio y Oscar Onley tiene que proteger tanto su quinta plaza como el maillot blanco frente a Jakob Omrzel.

Todo está preparado para una batalla diferente a Peñas Blancas.

Ayer se podía esperar.

Hoy, para algunos, esperar equivale a perder La Vuelta.

📋 Recorrido de la etapa 20 de La Vuelta 2026

La salida neutralizada desde La Calahorra tendrá lugar a las 12:30 y la salida lanzada seis minutos después. La organización estima la llegada más rápida al Collado del Alguacil alrededor de las 17:16. El perfil oficial establece 186,8 kilómetros, mientras distintas mediciones sitúan el desnivel entre aproximadamente 4.800 y 5.200 metros. Rouleur calcula 4.853 metros y describe directamente la jornada como la etapa reina de La Vuelta 2026.

Los principales datos de la etapa son:

• 📅 Fecha: sábado 12 de septiembre de 2026
• 🚩 Salida: La Calahorra
• 🏁 Meta: Collado del Alguacil
• 📏 Distancia: 186,8 km
• 📈 Desnivel: alrededor de 4.850-5.000 metros
• ⛰️ Puerto de Los Blancares: 7,7 km al 3,7 %, 3ª categoría
• 🔥 Puerto de El Purche: 8,2 km al 8,1 %, 1ª categoría
• 🔥 Puerto de El Purche: 8,2 km al 8,1 %, segunda ascensión
• ⛰️ Puerto de El Duque: 7,4 km al 8,3 %, 1ª categoría
• 🧨 Collado del Alguacil: 8,3 km al 9,8 %, categoría especial
• 📍 Meta: alrededor de 1.884 metros de altitud
• ⚡ Sprint intermedio: Güéjar Sierra, km 144
• 🔴 Líder: Enric Mas

La peculiaridad fundamental aparece a partir del kilómetro 86. Desde el inicio de la primera ascensión a El Purche hasta la meta quedarán aproximadamente cien kilómetros en los que apenas existirá verdadero terreno sencillo. Los puertos se irán sucediendo, los equipos perderán gregarios y cada descenso servirá principalmente para reorganizar lo que haya quedado después de la subida anterior.

🔙 Eddie Dunbar gana en Peñas Blancas y Mas neutraliza a Roglič

La etapa 19 produjo una victoria desde la escapada, tal como parecía bastante probable antes de la salida. Eddie Dunbar culminó una larguísima ofensiva para conseguir su tercer triunfo de etapa en La Vuelta después de los dos logrados en 2024. Santiago Buitrago terminó segundo después de luchar con el irlandés durante la subida final.

Sin embargo, el resultado verdaderamente importante para este sábado se produjo cinco minutos más tarde.

Roglič intentó atacar durante la parte final de Peñas Blancas. Jakob Omrzel también se movió intentando recuperar terreno a Oscar Onley en la clasificación de jóvenes. Richard Carapaz y Sepp Kuss mostraron igualmente una actitud agresiva. Pero Enric Mas respondió con aparente facilidad a los movimientos que podían resultar peligrosos y los cinco primeros de la general terminaron juntos a 5:11 del ganador.

Eso significa que Roglič gastó otra oportunidad sin recuperar un solo segundo.

Y esa circunstancia cambia mucho la interpretación de la etapa 20.

El esloveno tenía tres grandes oportunidades después de la segunda jornada de descanso: la contrarreloj, Peñas Blancas y el Collado del Alguacil.

En la contrarreloj recuperó únicamente 33 segundos.

En Peñas Blancas, ninguno.

Sólo queda una.

🔴 Así queda la general antes de la última batalla

Enric Mas comienza la etapa con un tiempo acumulado de 65:52:03. Primož Roglič continúa segundo a 1:37 y Felix Gall tercero a 3:01. Richard Carapaz es cuarto a 5:17 y Oscar Onley quinto a 6:03.

Detrás, Jakob Omrzel ocupa la sexta posición a 7:06 después de que su ataque en Peñas Blancas terminase costándole algunos segundos. Clément Berthet es séptimo a 7:57, Cristian Rodríguez asciende al octavo puesto a 8:21, Mattias Skjelmose cae al noveno después de sufrir por enfermedad y se encuentra a 9:06, mientras Harold Tejada completa el top 10 a 10:27.

La batalla verdaderamente importante puede dividirse en tres.

Mas contra Roglič por ganar La Vuelta.

Gall contra Roglič por intentar transformar su podio en algo más.

Y Carapaz, Onley, Omrzel y compañía disputando las siguientes posiciones.

No habrá otra oportunidad comparable.

La etapa 21 termina mañana en Granada sobre un recorrido apto para una llegada rápida. Por tanto, quien corone hoy el Collado del Alguacil vestido de rojo tendrá prácticamente La Vuelta ganada, salvo accidente o circunstancia extraordinaria.

🏔️ La Calahorra: una salida en altura antes de entrar en Sierra Nevada

La etapa comenzará ya a una altitud considerable, en La Calahorra, y atravesará Alquife, Lanteira y Jérez del Marquesado antes de bajar progresivamente hacia Guadix.

Los primeros cuarenta kilómetros no presentan todavía las dificultades que decidirán la carrera, pero la batalla por formar la escapada puede convertirlos en una fase tremendamente intensa. Después de veinte etapas, numerosos corredores saben que ésta representa su última posibilidad de ganar una etapa de montaña.

Eso debería producir una fuga fuerte.

Santiago Buitrago volverá a tener interés por la clasificación de la montaña. Eddie Dunbar llega después de ganar ayer. Jørgen Nordhagen, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund, Marco Brenner, Lorenzo Fortunato, Léo Bisiaux o Valentin Paret-Peintre son perfiles suficientemente fuertes como para intentar marcharse. IDL incluye precisamente muchos de ellos entre sus candidatos secundarios.

El problema será Movistar.

No porque quiera ganar necesariamente la etapa.

Sino porque la fuga puede desempeñar una función táctica.

🧠 Movistar puede volver a utilizar la escapada como herramienta

Éste ha sido uno de los grandes cambios del Movistar de esta Vuelta.

En anteriores años, el equipo había recibido críticas por estrategias poco claras. En 2026 está utilizando repetidamente corredores adelantados para proporcionar apoyo a Mas durante las fases decisivas de las etapas de montaña. Raúl García Pierna y Pablo Castrillo han cumplido en varias ocasiones exactamente esa función.

La etapa 20 parece perfecta para repetirla.

Movistar puede enviar un hombre fuerte a la escapada.

No necesita trabajar detrás para ganar.

Y si Mas queda aislado después del segundo Purche o El Duque, puede disponer de un compañero adelantado que se descuelgue para ayudarlo.

La diferencia respecto a Red Bull es importante.

Roglič necesita hacer daño.

Mas necesita evitarlo.

Por tanto, cada compañero que Movistar consiga conservar o colocar delante aumenta la obligación del equipo rival.

⛰️ Puerto de Los Blancares: todavía no decide, pero empieza a eliminar recursos

La primera dificultad puntuable comenzará en el kilómetro 43 y se coronará en el 50,7. El Puerto de Los Blancares tiene 7,7 kilómetros al 3,7 %, con 283 metros de desnivel.

No tiene ninguna capacidad real para romper la general.

Pero puede consolidar definitivamente la fuga y empezar a consumir gregarios que hayan trabajado durante los primeros cincuenta kilómetros.

Después habrá un descenso hacia Quéntar, Dúdar y Granada.

Y entonces cambiará la etapa.

Los primeros 85 kilómetros pueden entenderse como preparación.

Los siguientes cien serán otra cosa completamente diferente.

🔥 Primera subida a El Purche: comienza la verdadera etapa reina

La primera ascensión al Puerto de El Purche comienza en Monachil, aproximadamente en el kilómetro 86,1, y termina en el 94,3. Son 8,2 kilómetros al 8,1 %, con 663 metros de desnivel y categoría 1.

Cyclingnews describe El Purche como una subida brutal, especialmente por sus primeras herraduras, y señala además otro sector recto cercano al 18 % antes de un pequeño descanso y una última patada hacia la cima.

Aquí veremos probablemente la primera selección seria.

No espero un ataque de Mas.

Tampoco necesariamente de Roglič.

Pero sí espero que Red Bull intente aumentar la velocidad.

El objetivo no sería recuperar inmediatamente 1:37.

Sería empezar a eliminar Movistar.

Un ataque de Roglič funciona muchísimo mejor si Mas tiene cero compañeros que si conserva cuatro.

Por eso El Purche debe utilizarse como preparación.

🔄 Y después... otra vez El Purche

La organización ha construido una peculiaridad especialmente cruel: después de descender y regresar hacia Huétor Vega y Monachil, los corredores tendrán que afrontar exactamente la misma ascensión por segunda vez.

Comienza en el kilómetro 117,3.

Termina en el 125,5.

Otros 8,2 kilómetros al 8,1 %.

Esta repetición puede resultar mucho más dura psicológicamente que una subida diferente.

Los corredores conocen cada curva.

Saben dónde duele.

Saben dónde llega la rampa del 18 %.

Y la afrontarán después de haberla subido apenas treinta kilómetros antes.

Éste puede ser el punto donde los equipos desaparezcan definitivamente.

Si Red Bull realmente quiere ganar La Vuelta, la segunda ascensión a El Purche parece el lugar más lógico para transformar la carrera en algo que Movistar ya no pueda controlar cómodamente.

No necesariamente atacando Roglič.

Sí destruyendo el grupo.

🇸🇮 Roglič necesita algo más que piernas: necesita crear caos

El principal problema de Primož Roglič ya no es la fuerza.

Es la matemática.

Está a 1:37.

Incluso una gran aceleración dentro de los últimos dos kilómetros probablemente no sea suficiente para recuperar esa diferencia.

Necesita que Mas tenga una crisis.

O necesita crear una situación de carrera donde el español tenga que gastar muchísimo antes del último puerto.

Red Bull lo sabe. Después de la contrarreloj, sus responsables insistieron en que no abandonarían la pelea pese a reconocer el extraordinario rendimiento del líder.

Pero Peñas Blancas volvió a demostrar que atacar simplemente a Mas no basta.

El español puede seguirlo.

Por eso la estrategia debería ser diferente.

Compañeros delante.

Ritmo fuerte.

Ataques secundarios.

Obligar a Movistar a perseguir.

Aislar a Mas.

Hacer que Gall o Carapaz se muevan.

Y solamente entonces utilizar a Roglič.

Si esperan todos tranquilamente hasta el Collado del Alguacil, Roglič necesitará probablemente una de las mejores actuaciones de montaña de su carrera.

🦅 Felix Gall es el aliado natural que Roglič necesita… y también su rival

La situación de Felix Gall es especialmente interesante.

Está a 3:01 de Mas.

Pero también a sólo 1:24 de Roglič.

Eso significa que atacar beneficia sus posibilidades de ganar La Vuelta y sus posibilidades de subir a la segunda posición.

Gall tiene, por tanto, prácticamente cero incentivos para correr de forma conservadora.

Además, una jornada con cerca de 5.000 metros de desnivel y varias ascensiones largas debería adaptarse mejor a sus características que la contrarreloj o las jornadas explosivas.

Gall puede convertirse involuntariamente en el mejor aliado de Roglič.

Si Decathlon endurece El Purche, Red Bull no necesita realizar todo el trabajo.

Si Gall ataca, Mas tendrá que decidir cuánto margen puede concederle.

Pero hay una segunda lectura.

Roglič tampoco puede dejarlo marchar demasiado.

Una gran ofensiva del austríaco podría arrebatarle la segunda plaza.

Mas puede aprovechar exactamente esa rivalidad.

⚡ Güéjar Sierra y el Puerto de El Duque: la última preparación antes del infierno

Después de la segunda subida a El Purche llegará un descenso hacia Pinos Genil y posteriormente la carrera entrará nuevamente en Güéjar Sierra, donde se disputará el sprint intermedio en el kilómetro 144.

Apenas cuatro kilómetros después comienza el Puerto de El Duque.

Son 7,4 kilómetros al 8,3 %, con 615 metros de desnivel, y la cima aparece en el kilómetro 155,4, a sólo 31,4 kilómetros de meta.

Aquí ya no existen excusas para guardar demasiado.

El Purche habrá reducido el pelotón.

Los equipos estarán destrozados.

Y después de El Duque apenas habrá un descenso y la aproximación hacia la subida final.

Cyclingnews señala que El Duque tiene especialmente un inicio muy duro y comparte inicialmente parte de la carretera que posteriormente utilizará el Collado del Alguacil antes de separarse.

Puede convertirse en el verdadero lugar para un ataque lejano.

Carapaz.

Gall.

Kuss.

Incluso Roglič.

Esperar ya empieza a costar oportunidades.

🇪🇨 Richard Carapaz está obligado a correr como Richard Carapaz

Richard Carapaz ocupa la cuarta posición a 5:17 de Mas y 2:16 de Gall.

El podio continúa siendo posible.

Pero únicamente mediante una carrera agresiva.

Seguir el ritmo de Mas hasta el último kilómetro no cambia nada.

EF necesita utilizar corredores delante y Carapaz debe intentar aprovechar una situación táctica durante El Duque o incluso antes.

Su movimiento puede ser importantísimo aunque no prospere.

Si ataca, Red Bull debe decidir.

Decathlon debe decidir.

Movistar debe decidir.

Cada duda aumenta el caos.

Y el caos es exactamente lo que menos desea el líder.

🇬🇧 Oscar Onley: una última oportunidad para volver al podio

Oscar Onley sigue quinto a 6:03 y su objetivo principal parece ahora consolidar esa posición y defender el maillot blanco.

Sin embargo, la etapa ofrece suficientes diferencias potenciales como para no renunciar completamente a algo mayor.

Gall está a 3:02.

Carapaz a 46 segundos.

Superar a Carapaz resulta perfectamente posible.

El británico demostró en Aitana que, cuando está bien, puede responder incluso a Mas.

Su problema durante la segunda mitad de La Vuelta han sido las caídas y cierta irregularidad.

El Collado del Alguacil será una última prueba brutal de su recuperación.

🇸🇮 Jakob Omrzel: la juventud encuentra la etapa más cruel

Omrzel está sexto a 7:06 y pierde 1:03 respecto a Onley en la clasificación de jóvenes.

Su ataque en Peñas Blancas buscaba precisamente recuperar tiempo al británico, pero terminó produciendo el efecto contrario.

Ahora tiene una última oportunidad.

La dificultad está en que la etapa 20 puede ser especialmente cruel para un corredor de veinte años en su primera Gran Vuelta.

No se trata simplemente del puerto final.

Son tres semanas acumuladas.

Dos Purche.

El Duque.

Casi cinco mil metros de desnivel.

Y un muro final al 10 %.

Si Omrzel vuelve a responder, su Vuelta ya habrá superado prácticamente cualquier expectativa razonable.

🧨 Collado del Alguacil: oficialmente 8,3 km al 9,8 %… pero la realidad es todavía peor

Aquí está el centro de todo.

La organización considera oficialmente que el Collado del Alguacil tiene 8,3 kilómetros al 9,8 %, con 816 metros de desnivel hasta una meta situada alrededor de 1.884 metros. Es el único puerto de categoría especial de toda La Vuelta 2026.

Pero esa cifra cuenta sólo una parte de la historia.

Cyclingnews realizó un reconocimiento de la subida y señala que, una vez que la carrera gira en Pinos Genil, quedan 17,1 kilómetros hasta la cima y aproximadamente 1.100 metros verticales de ascensión, con carretera prácticamente siempre ascendente.

Dentro de esa aproximación aparecen rampas cercanas al 22 % atravesando el pueblo.

Después llega el sector oficial.

Y ahí desaparecen prácticamente los descansos.

Cyclingnews describe una pendiente continua alrededor del 10 % o ligeramente superior y señala que las últimas herraduras vuelven a acercarse al 16 %.

Eso cambia completamente la interpretación.

No estamos ante ocho kilómetros duros después de un tramo sencillo.

Estamos ante una aproximación larguísima seguida de ocho kilómetros sin apenas descanso.

🛣️ El asfalto también puede tener importancia

Existe además un detalle interesante.

Parte de la carretera del Collado del Alguacil había presentado históricamente un firme bastante deteriorado. Cyclingnews informa de que un sector fue reasfaltado recientemente antes de la llegada de La Vuelta, por lo que aproximadamente desde mitad de la ascensión oficial el pavimento debería encontrarse en mejores condiciones.

Eso reduce ligeramente el componente técnico.

Pero no la dureza.

La carretera seguirá siendo estrecha.

Retorcida.

Abierta en algunos sectores.

Y extraordinariamente empinada.

Además, la ausencia de falsos llanos significa que un corredor que entre en crisis no tendrá prácticamente ningún lugar donde recuperar.

Aquí diez segundos pueden convertirse en un minuto con extraordinaria rapidez.

🔴 Enric Mas: ocho kilómetros para ganar una Gran Vuelta

Después de todo lo ocurrido durante estas tres semanas, la situación de Mas puede reducirse prácticamente a una idea.

Si no tiene una crisis importante, gana La Vuelta.

Tiene 1:37.

Ha sido igual o superior a Roglič en prácticamente todas las grandes ascensiones.

Superó mucho mejor de lo previsto la contrarreloj.

Y en Peñas Blancas volvió a responder sin problemas.

Su misión no es ganar hoy.

Es identificar correctamente quién representa una amenaza.

Si ataca Carapaz a cuarenta kilómetros, puede conceder cierto margen.

Si Gall se mueve, necesita más vigilancia.

Si Roglič ataca, la respuesta debe ser inmediata.

Movistar también debe evitar el error de defender cada movimiento.

No todos importan.

El maillot rojo se gana distinguiendo exactamente cuáles sí.

🇸🇮 Primož Roglič: la última bala

Para Roglič no existe ya un mañana estratégico.

Mañana sí existe una etapa.

Pero no existe otro terreno real para recuperar 1:37.

Granada debería cerrar La Vuelta mediante una jornada mucho más favorable a los hombres rápidos.

Por tanto, Collado del Alguacil es su última bala.

Y quizá ni siquiera pueda esperar al Collado.

Un ataque allí puede ganar treinta segundos.

Una exhibición extraordinaria quizá un minuto.

Recuperar 1:37 exige algo diferente.

Mas debe sufrir.

Roglič tiene que provocar ese sufrimiento antes.

La segunda subida a El Purche y El Duque representan las mejores oportunidades.

Si espera a los últimos tres kilómetros, la carrera estará prácticamente terminada.

💨 ¿Puede ganar la escapada?

Sí, aunque esta vez considero sus posibilidades menores que en Peñas Blancas.

La razón no es que Movistar vaya a perseguir necesariamente.

Es que Red Bull y Decathlon necesitan una carrera durísima.

Eso puede reducir diferencias muy rápidamente durante la segunda mitad.

IDL coloca a Mas y Roglič como sus dos máximos favoritos y señala después a Gall, Carapaz, Onley y Omrzel como alternativas principales. Entre los candidatos más lejanos aparecen Buitrago, Dunbar, Nordhagen, Gloag, Fortunato, Leknessund, Johannessen, Brenner o Paret-Peintre.

Rouleur también elige directamente a Enric Mas como favorito para ganar.

Una fuga necesitará probablemente una ventaja enorme antes de la segunda ascensión a El Purche.

Cinco minutos pueden no ser suficientes.

Ocho empiezan a ser interesantes.

Pero cuando los favoritos afronten El Duque y el Alguacil, pueden recuperar minutos a una velocidad sorprendente.

🏔️ Santiago Buitrago puede coronar su maillot de la montaña

Buitrago continúa liderando claramente la clasificación de la montaña con 78 puntos, por delante de Van Aert con 40.

La etapa 20 reparte una enorme cantidad de puntos.

Dos primeras en El Purche.

Otra primera en El Duque.

Y categoría especial en la meta.

Por tanto, el colombiano tiene todos los incentivos imaginables para entrar delante.

Su objetivo puede ser doble.

Asegurar definitivamente la montaña.

Y buscar una victoria que se le ha escapado durante toda La Vuelta.

El problema será la brutalidad del final.

Después de gastar energía disputando puntos durante todo el día, todavía necesitará escalar el Collado del Alguacil contra hombres que quizá hayan podido reservar mucho más.

🇮🇪 Eddie Dunbar: ganar ayer puede liberarlo todavía más

Dunbar llega después de su victoria en Peñas Blancas.

Normalmente sería lógico pensar que el esfuerzo del viernes puede pasarle factura.

Pero también existe la lectura contraria.

Ya ha conseguido su objetivo.

No tiene nada que perder.

Si vuelve a sentirse bien, puede entrar otra vez delante y obligar al resto a tomar decisiones.

IDL y Rouleur lo mantienen entre las alternativas para la etapa.

Repetir dos días consecutivos en semejantes jornadas sería extraordinariamente difícil.

Pero en la tercera semana las jerarquías pueden cambiar en cuestión de horas.

🧠 La etapa puede decidirse antes del puerto final

Ésta es probablemente la idea táctica más importante de todo el análisis.

El Collado del Alguacil es tan espectacular que resulta tentador centrar absolutamente todo en esos últimos ocho kilómetros.

Pero si Roglič empieza allí todavía acompañado por Mas y varios corredores de Movistar, probablemente ya habrá perdido buena parte de sus posibilidades.

La etapa debe cocinarse antes.

Primera subida a El Purche: desgaste.

Segunda subida: selección.

El Duque: ataques.

Collado del Alguacil: sentencia.

Ése parece el camino lógico para quienes quieren derrotar al líder.

Para Movistar, exactamente lo contrario.

Regular.

Mantener compañeros.

No cerrar ataques irrelevantes.

Llegar al puerto final con Mas rodeado.

Y después confiar en el hombre que ha sido el escalador más sólido de esta Vuelta desde la salida de Pogačar.

🔮 Pronóstico de la etapa 20 de la Vuelta a España 2026

A diferencia de Peñas Blancas, creo que esta vez la victoria tiene más posibilidades de quedar entre los grandes favoritos de la general.

La necesidad de Roglič y Gall debería provocar una segunda mitad demasiado rápida para que una escapada conserve fácilmente su ventaja.

Mi favorito principal sería Enric Mas.

No necesita ganar, pero precisamente esa libertad puede convertirlo en el hombre más peligroso. Puede dejar que los demás hagan el trabajo, responder a los ataques y esperar a que la pendiente extrema del Collado del Alguacil seleccione naturalmente la carrera.

Roglič sería mi segunda opción. Si todavía tiene una actuación extraordinaria guardada, éste es el día. No le basta con permanecer junto a Mas; necesita asumir riesgos.

Gall ocupa el tercer escalón. El recorrido parece casi ideal para un escalador de resistencia, especialmente si Decathlon consigue endurecer las dos ascensiones a El Purche.

Después situaría a Carapaz y Onley.

Desde la escapada destacaría especialmente a Santiago Buitrago, Eddie Dunbar, Jørgen Nordhagen, Andreas Leknessund, Tobias Halland Johannessen y Marco Brenner.

Mi pronóstico de podio para la etapa sería Enric Mas – Felix Gall – Primož Roglič, aunque en una jornada de esta dureza el orden importa bastante menos que las diferencias.

Porque la verdadera clasificación que todos mirarán será la general.

🔮 Pronóstico para La Vuelta: Mas parte con una ventaja enorme, pero éste es el único recorrido capaz de destruirla

Sobre una subida normal, 1:37 sería un colchón extraordinariamente cómodo teniendo en cuenta el rendimiento mostrado por Mas.

El problema es que Collado del Alguacil no es una subida normal.

Alejandro Valverde resumió perfectamente su naturaleza al explicar a Cyclingnews que es un puerto donde un corredor puede comenzar la ascensión ganando La Vuelta y terminarla perdiéndola, o exactamente al contrario.

Ese riesgo existe.

Una avería.

Una crisis.

Una mala alimentación.

Un momento de desfallecimiento después de casi 5.000 metros de desnivel.

A estas alturas cualquier pequeña debilidad puede multiplicarse.

Pero si todos tienen un día relativamente normal, Mas debería conservar el rojo.

Ha dado muy pocas señales de vulnerabilidad.

Roglič no ha conseguido soltarlo en las últimas montañas.

Gall tampoco.

Y Peñas Blancas confirmó precisamente esa estabilidad.

Por eso mi pronóstico es Enric Mas llegando al Collado del Alguacil todavía vestido de rojo y convirtiéndose virtualmente en ganador de la Vuelta a España 2026.

🚴 Conclusión: ocho kilómetros separan a Enric Mas de ganar La Vuelta a España

La etapa 20 entre La Calahorra y el Collado del Alguacil representa exactamente el tipo de jornada con la que La Vuelta suele escribir sus grandes finales.

No existe una contrarreloj posterior.

No queda otra gran montaña.

No hay una segunda oportunidad.

El domingo espera Granada.

Hoy espera Sierra Nevada.

Los corredores comenzarán con Los Blancares y después entrarán en un circuito que parece diseñado para destruir progresivamente el pelotón.

El Purche: 8,2 kilómetros al 8,1 %.

Descenso.

Otra vez El Purche: otros 8,2 kilómetros al 8,1 %.

Después El Duque: 7,4 kilómetros al 8,3 %.

Y finalmente una carretera inédita que prácticamente termina donde termina el asfalto.

El Collado del Alguacil.

Oficialmente, 8,3 kilómetros al 9,8 %.

En la práctica, una ascensión mucho más larga desde Pinos Genil, con rampas que alcanzan el 22 % y sin verdaderos descansos durante el tramo definitivo.

Mas llega con 1:37.

Roglič necesita recuperar cada segundo.

Gall está a 3:01 y no tiene nada que ganar siendo conservador.

Carapaz necesita romper el guion.

Onley y Omrzel todavía tienen el maillot blanco en juego.

Buitrago quiere coronar su clasificación de la montaña.

Y decenas de escaladores saben que es su última posibilidad de ganar una etapa antes de Granada.

Todos tienen intereses diferentes.

Sólo uno puede permitirse esperar.

Enric Mas.

La contrarreloj debía ser el lugar donde Roglič recuperase gran parte de la diferencia.

No ocurrió.

Peñas Blancas debía proporcionar otra oportunidad.

Mas respondió.

Ahora sólo queda una carretera.

Y eso obliga al esloveno a correr de una manera completamente distinta.

No basta con atacar.

Tiene que hacer que el líder tenga una mala jornada.

Tiene que destrozar Movistar.

Tiene que utilizar El Purche.

Tiene que utilizar El Duque.

Y cuando llegue el Collado del Alguacil todavía necesita conservar fuerzas para recuperar 1:37 a un corredor que durante casi toda esta Vuelta ha subido igual o mejor que él.

La misión es extremadamente difícil.

No imposible.

Y ésa es precisamente la razón por la que esta etapa puede ser espectacular.

Porque mientras Mas pedalee con normalidad estará acercándose a algo que lleva persiguiendo durante años.

Segundo en 2018.

Segundo en 2021.

Segundo en 2022.

Tercero en otras ocasiones.

Siempre cerca.

Nunca primero.

Este sábado ya no necesita ganar una etapa.

Ni atacar.

Ni demostrar que es el mejor escalador.

Sólo necesita llegar al final de la carretera todavía por delante de Primož Roglič.

Si lo consigue, cuando corone los 1.884 metros del Collado del Alguacil, la meta estará en Granada...

pero la Vuelta a España 2026 estará prácticamente ganada.